Sumbawanews.com,- Selama empat tahun terakhir, Papua Football Academy (PFA) dan Papua Athletics Center (PAC), yang didirikan pada 2022 dengan dukungan PT Freeport Indonesia, telah melahirkan sejumlah atlet muda berprestasi yang memperkuat tim nasional Indonesia di level usia muda dan ajang internasional. Kedua akademi ini, yang berbasis di Mimika Sport Complex, Papua Tengah, fokus menggali bakat murni dari anak-anak Papua, dengan hasil yang mulai terlihat nyata: tiga pemain PFA kini berlatih bersama Timnas Indonesia U-16 di Solo dari 12 September hingga 11 Oktober 2026, sementara atlet lempar lembing PAC, Silfanus Ndiken, terpilih masuk skuad Indonesia untuk Asian Games 2026.
Manager Sport Management PT Freeport Indonesia, Janjai Adii, mengakui bahwa tantangan terbesar bukan hanya menemukan bakat, tetapi juga membangun sistem yang mampu mengubah hidup para atlet secara holistik. “Kami tidak hanya mengejar prestasi, tapi juga membentuk karakter,” ujarnya. Program yang dirancang melalui turnamen lokal hingga kolaborasi dengan PSSI dan PASI berhasil mengubah pola hidup para pemuda Papua—dari yang sebelumnya tidak terdokumentasi, kini mereka bangun pagi, disiplin, dan bahkan membantu pekerjaan rumah, membuat orang tua kaget dan bangga.
Fasilitas Mimika Sport Complex, yang awalnya dibangun untuk PON 2021, kini menjadi pusat pelatihan berstandar tinggi dengan asrama khusus bagi pemain PFA. Setiap tahun, pengelolaan kompleks ini membutuhkan dana sekitar Rp12 miliar, yang sepenuhnya ditanggung oleh inisiatif sosial PT Freeport. Respons masyarakat Papua pun sangat positif: bukan hanya karena nama Papua kian dikenal di kancah nasional dan internasional, tetapi karena perubahan mental dan perilaku para atlet yang menjadi teladan bagi generasi muda lainnya.
Dengan empat tahun perjalanan yang penuh tantangan, PFA dan PAC telah membuktikan bahwa potensi Papua bukan sekadar mimpi—ia adalah kenyataan yang sedang dibangun, satu latihan, satu turnamen, dan satu perubahan kecil di rumah setiap hari.
