Sumbawanews.com,- Pelatih timnas Pakistan, Nolberto Solano, memuji penyelenggaraan FIFA ASEAN Cup 2026 di Indonesia sebagai pengalaman luar biasa, baik dari sisi kompetisi maupun infrastruktur. Dalam jumpa pers usai laga Vietnam vs Pakistan di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (2/10), Solano mengaku terkesan dengan tingkat profesionalitas tuan rumah dan level persaingan yang tinggi di turnamen ini.
“Ini adalah pengalaman menyenangkan. Sejujurnya kami sangat senang berada di turnamen sekompetitif ini. Pelan-pelan kami bisa menyusun masa depan setelah ini,” ujar legenda Newcastle United itu. Ia menekankan bahwa penyelenggaraan di Indonesia sangat mengesankan, dengan semua aspek—dari logistik hingga pelayanan—diatur dengan sempurna.
Solano juga menyoroti ketertinggalan sepak bola Pakistan akibat tidak adanya liga profesional sejak 2004 hingga 2021. Ia membandingkan perkembangan sepak bola di Asia Tenggara, khususnya Thailand, Indonesia, Malaysia, dan Vietnam, yang memiliki liga kompetitif dan infrastruktur jelas. “Lihat saja peringkat tim kami dan betapa jauhnya jarak tersebut. Saya melihat kalian lebih maju soal sepak bola,” katanya.
Ia berharap partisipasi Pakistan di turnamen ini bisa menjadi motivasi bagi pemain lokal untuk terus berkembang, meski tantangan besar menanti generasi mendatang tanpa keberadaan liga profesional. “Saya akan sampaikan bahwa generasi berikutnya akan menghadapi rintangan sangat berat,” tambahnya.
Pakistan berada di Grup B bersama Thailand, Filipina, dan Vietnam. Tim asuhan Solano finis di posisi keempat dengan satu hasil imbang dan dua kekalahan. Satu-satunya hasil positif mereka adalah hasil imbang melawan Filipina.
