Sumbawanews.com,- Aston Villa tumbang 0-4 di kandang Brighton & Hove Albion pada laga pembuka Liga Inggris 2026/2027, Minggu (23/8), dan keabsenan Ollie Watkins menjadi pusat kemarahan suporter. Pemain yang sejak 2020 tampil 278 kali dan mencetak 108 gol untuk Villa itu tidak turun di laga perdana musim ini, menyusul rumor transfernya ke Al Hilal di Arab Saudi. Meski kesepakatan belum terwujud, Watkins dikabarkan menolak tampil demi menunggu kepastian pindah klub. Pelatih Unai Emery enggan membahas alasan absennya, hanya mengatakan, “Saya rasa Anda bisa menghubunginya. Anda bisa menghubungi agennya, dan dia yang bisa menjawabnya. Kami memiliki dua penyerang yang cedera dan satu penyerang lainnya—itu jawabannya.”
Kemarahan suporter langsung meledak di media sosial. Akun Instagram Watkins dipenuhi emoji ular sebagai simbol pengkhianatan, sementara akun istrinya, Ellie Watkins, menjadi sasaran permohonan emosional. “Ellie tolong jangan biarkan Ollie pergi,” tulis salah satu komentar. “Bilangin Ollie jangan pergi,” ujar yang lain. “Anak-anak lebih baik berada di Inggris,” tambah seorang penggemar yang menyentil masa depan keluarga Watkins.
Watkins, pahlawan kemenangan Europa League musim lalu, kini berada di pusat badai. Meski Al Hilal dikabarkan aktif menawar, belum ada kesepakatan resmi antara klub maupun pemain. Tanpa penjelasan publik dari Watkins atau manajemen Villa, keputusannya dilihat sebagai pengingkaran komitmen—dan konsekuensinya terasa sangat pahit di Birmingham.
