Sumbawanews.com,- Menghadapi laga 32 besar Piala Dunia 2026 melawan Jepang di Houston Stadium, Neymar Jr. menyatakan siap bermain hingga 200 menit—termasuk kemungkinan tambahan waktu jika pertandingan berlanjut ke babak perpanjangan dan adu penalti. Pernyataan itu ia sampaikan setelah tampil sebagai pemain pengganti dalam laga terakhir fase grup melawan Skotlandia, di mana ia masuk pada menit ke-76 dan membantu Brasil menang 3-0.
Di usia 34 tahun, pemain yang pernah membawa Brasil menjuarai Piala Dunia 2002 itu baru kembali berlatih penuh setelah absen dua pertandingan akibat cedera betis. Kembalinya Neymar menjadi angin segar bagi tim Samba, yang sebelumnya mengandalkan Matheus Cunha dan Vinícius Júnior sebagai ujung tombak. Namun, pelatih Carlo Ancelotti tetap berhati-hati dalam menentukan starting XI.
“Neymar sudah berkembang sangat baik. Dia menunjukkan peningkatan signifikan pekan lalu,” kata Ancelotti. “Dia bisa bermain lebih dari 15 menit, dan kondisinya bagus. Tapi keputusan akhir akan bergantung pada perkembangan fisiknya besok dan dinamika pertandingan.”
Jepang, yang pernah mengalahkan Brasil 3-2 dalam laga persahabatan di Kirin Challenge Cup Oktober 2025, menjadi lawan berbahaya. Tim Samurai Biru dikenal disiplin, cepat dalam transisi, dan mampu memanfaatkan kesalahan defensif. Pelatih Hidetoshi Nakata bahkan telah merevisi skenario adu penalti, mempersiapkan diri untuk kemungkinan pertandingan berakhir imbang setelah 120 menit.
Brasil, yang belum menang di Piala Dunia sejak 2002, membutuhkan sentuhan magis Neymar untuk menembus babak 16 besar. Dengan 79 gol untuk tim nasional—rekor tertinggi sepanjang sejarah—ia tetap menjadi ancaman utama meski tidak lagi secepat dulu. Pertanyaannya kini bukan apakah ia akan bermain, tapi seberapa lama ia bisa bertahan di atas lapangan tanpa kehilangan efektivitas.
Laga antara Brasil dan Jepang akan berlangsung Selasa, 30 Juni 2026, pukul 00:00 WIB di Houston Stadium, Texas.
