Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia menang 5-1 atas Kamboja dalam laga pembuka Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Bogor, Senin, 27 Juli 2026, berkat hattrick pemain naturalisasi Mitchell Lee Baker pada debut internasionalnya. Pelatih John Herdman memuji penampilan striker berusia 19 tahun itu sebagai jawaban sempurna atas semua harapan yang dibebankan kepadanya.
Baker membuka keunggulan Indonesia pada menit keenam lewat sundulan dari tendangan bebas Thom Haye. Sembilan menit kemudian, ia kembali mencetak gol setelah menyambar umpan silang rendah Eliano Reijnders. Gol ketiganya datang di menit ke-56, lagi-lagi lewat sundulan mematikan dari umpan Thom Haye, yang gagal dibendung kiper Kamboja. Penampilan gemilangnya langsung membuatnya masuk dalam daftar penyerang Indonesia yang pernah mencetak hattrick di ajang Piala AFF.
Herdman, pelatih asal Kanada, tak segan mengakui betapa luar biasanya pencapaian Baker di usia muda dan di depan lebih dari 20 ribu penonton. “Ya, Mitchell memenuhi ekspektasi kami malam ini. Mencetak hattrick pada debut internasional di usia 19 tahun bukanlah hal yang mudah,” ujarnya. Namun, ia menekankan bahwa keberhasilan itu adalah hasil kerja tim. “Gol-golnya lahir dari intensitas permainan, kerja keras Emiliano Reijnders, Donny Tri, dan seluruh pemain yang menciptakan ruang serta umpan-umpan berkualitas. Umpan Thom Haye malam ini berada di level tertinggi.”
Herdman menilai, kualitas utama seorang penyerang adalah kemampuan memaksimalkan peluang—dan Baker membuktikannya. “Semua itu menciptakan peluang. Namun pada akhirnya, seorang penyerang tetap harus mampu menyelesaikannya, dan Mitchell berhasil melakukannya.”
Penampilan Baker juga menjadi sorotan media internasional dan memicu respons hangat dari suporter maupun pengamat, sementara kapten Kamboja, Hul Kim Huy, mengakui kekalahan timnya dengan sikap dewasa dan berjanji bangkit di laga berikutnya.
