Sumbawanews.com,- Mitchell Baker mencetak lima gol pada menit ke-11, 20, 37, 42, dan 90+7 saat Timnas Indonesia menghancurkan Bangladesh 9-2 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Kamis, 1 Oktober 2026. Kemenangan telak itu mengamankan tiket final Piala ASEAN FIFA 2026 bagi Garuda, sekaligus memicu gelombang reaksi di Australia dan Hong Kong—dua negara yang memiliki ikatan mendalam dengan karier sang penyerang berusia 19 tahun itu.
Baker, lahir di Melbourne pada 11 Desember 2006, menghabiskan hampir satu dekade masa kecilnya di Hong Kong setelah keluarganya pindah saat ia berusia satu tahun. Ia berkembang di akademi Kitchee FC dan Hong Kong Football Club, menjadi bagian dari sistem pembinaan sepak bola lokal sebelum kembali ke Australia dan melanjutkan karier di Amerika Serikat. Kini, keputusannya memilih membela Timnas Indonesia—setelah resmi mendapat kewarganegaraan pada Juli 2026 melalui garis keturunan ibu—menjadi sorotan tajam di kedua negara tersebut.
Di Hong Kong, akun X @HK Kickers menyebut kehilangan Baker sebagai “kehilangan terbesar dalam 150 tahun,” dengan banyak warga menyesal tidak menyadari potensinya selama ini. Sementara di Australia, akun @AustraliaFut mempertanyakan mengapa negaranya gagal memantau bakat pemain kelahiran Melbourne itu, sekaligus mengakui performa luar biasanya: “Lima gol, empat di babak pertama, melawan Bangladesh. Ya, lawan lemah—tapi tetap lima gol.”
Koneksi keluarga Baker dengan sepak bola Hong Kong masih berlanjut melalui adiknya, Joshua Lee Baker, yang kini memperkuat Timnas Hong Kong U-20 dan masuk daftar awal 48 pemain tim utama Hong Kong untuk periode September–Oktober 2026. Sementara Mitchell memilih jalan berbeda: memakai warna merah putih di panggung internasional.
Pertandingan ini juga menjadi sorotan karena insiden injury time yang berubah dari dua menit menjadi tujuh menit, memicu spekulasi tentang keputusan wasit. Namun, hingga laporan ini dibuat, hasil pertandingan dan kualifikasi Indonesia ke final belum dibatalkan atau ditinjau ulang oleh panitia turnamen.
