Sumbawanews.com,- Lionel Messi secara resmi mengakhiri karier internasionalnya bersama Timnas Argentina setelah membela tim tersebut selama lebih dari dua dekade, menyusul kemenangan 3-0 atas Benin di Stadion Monumental, Buenos Aires, pada Rabu, 7 Oktober 2026. Dalam pertandingan terakhirnya sebagai kapten Albiceleste, Messi menutup perjalanan legendarisnya dengan pesan perpisahan yang penuh emosi di media sosial, mengucapkan terima kasih kepada keluarga, rekan setim, pelatih, staf, klub-klub yang mendukungnya, dan bahkan mendiang Diego Maradona. Ia menyebut perjalanan ini sebagai “menakjubkan, penuh kebahagiaan dan kesedihan,” tetapi yakin setiap langkahnya layak diperjuangkan.
Messi, yang tampil sebanyak 208 kali dan mencetak 126 gol untuk Argentina—masing-masing menjadi rekor terbanyak dalam sejarah tim nasional—menyebut jersey biru langit dan putih sebagai bagian tak terpisahkan dari jiwanya. Dalam unggahan panjangnya, ia tak lupa mengenang kontribusi Maradona, yang menurutnya “menempatkan negara kita pada posisi yang layak” dan tetap menjadi sumber kekuatan bahkan dari alam baka. Ia juga mengapresiasi klub-klub yang pernah dibelanya, karena selalu memberikan ruang dan penghormatan saat ia dipanggil untuk memperkuat tim nasional.
“Saya sangat mencintai kalian, saya akan merindukan kalian, dan saya akan selalu berterima kasih karena telah ada di sisi kami dan di sisiku,” tulis Messi, menutup pesannya dengan nada yang mengharukan. Respons pun datang dari rival abadinya, Cristiano Ronaldo, yang langsung memberikan apresiasi di kolom komentar: “Leo, bertahun-tahun kau membela negaramu, dan sebuah kisah yang akan abadi selamanya. Segenap rasa hormatku atas apa yang telah kau raih bersama Argentina. Pelukan.”
Pensiunnya Messi menutup babak paling ikonik dalam sejarah sepak bola modern—sebuah era di mana ia menjadi simbol ketangguhan, konsistensi, dan kecintaan tanpa syarat pada negaranya. Dengan dua trofi besar: Piala Dunia 2022 dan Copa América, serta rekor gol dan penampilan yang sulit tergantikan, nama Messi kini abadi dalam sejarah La Albiceleste.
