Sumbawanews.com,- Lionel Messi mengakhiri karier internasionalnya setelah tampil terakhir kali bersama Timnas Argentina dalam laga persahabatan melawan Benin pada 6 Oktober 2026 di Buenos Aires, menutup 21 tahun kejayaan bersama La Albiceleste. Dengan 126 gol dari 208 penampilan, ia sekaligus menjadi top skor dan top assist sepanjang sejarah tim nasional Argentina, usai membawa negaranya menjuarai Piala Dunia 2022. Meski wacana memensiunkan nomor 10 yang melekat padanya muncul, FIFA melarang penghentian nomor punggung dalam turnamen resmi, sehingga nomor tersebut harus diteruskan. Argentina pernah mencoba hal serupa untuk Diego Maradona pada 2002, namun FIFA menolak, dan nomor 10 akhirnya dikenakan Ariel Ortega.
Kini, sejumlah pemain muda dan berpengalaman menjadi kandidat kuat mengenakan jersey keramat itu. Nico Paz dari Como menjadi salah satu favorit penggemar karena gaya bermain kreatif dan kaki kirinya yang khas seperti Messi. Franco Mastantuono, gelandang muda asal Fiorentina yang dipinjam dari Real Madrid, juga dinilai memiliki potensi serupa dengan kecerdasan teknis dan visi permainan yang menonjol. Di sisi lain, Alexis Mac Allister—gelandang Liverpool dan pahlawan gol pembuka saat Argentina mengalahkan Swiss di perempat final Piala Dunia 2026—sudah pernah memakai nomor 10 di level klub dan menjadi bagian integral dari tim juara dunia. Lautaro Martínez, penyerang utama Argentina dan pemegang nomor 10 di Inter Milan, juga menjadi opsi realistis karena telah terbiasa memikul beban simbolis nomor tersebut di level klub.
Dengan regulasi FIFA yang tetap berlaku, Argentina tidak punya pilihan selain menyerahkan nomor 10 kepada pemain baru—sebuah tantangan besar mengingat jejak Messi yang tak tergantikan.
