Sumbawanews.com,- Lionel Messi, 39, resmi mengakhiri karier internasionalnya bersama timnas Argentina setelah tampil di Piala Dunia 2026, Senin, 31 Agustus 2026. Keputusan ini membuat pelatih legendaris Jose Mourinho menyatakan bahwa dunia sepak bola akan kehilangan salah satu ikon terbesar dalam sejarah. Mourinho, yang pernah menghadapi Messi dalam laga El Clásico saat menangani Real Madrid (2010–2013), mengaku akan merindukan aksi sang pemain di atas lapangan dan menyarankan para penggemar untuk menyaksikan tahun-tahun terakhir Messi di Major League Soccer (MLS).
Sejak debut bersama Argentina pada 2005, Messi telah mengantarkan timnya meraih empat trofi, termasuk gelar juara Piala Dunia 2022 yang menjadi puncak kejayaan karier internasionalnya. Mourinho, dalam pernyataannya yang dilansir ESPN, menyebut Messi sebagai pemain yang “tidak bisa digambarkan dengan kata-kata” kualitasnya, dan menekankan bahwa selama dua dekade terakhir, Messi telah menjadi simbol eksistensi sepak bola modern. “Dia satu dari pemain yang selalu kita rindukan,” ujar Mourinho. “Untuk generasi kita, dia adalah representasi sempurna dari kehebatan, konsistensi, dan keajaiban di atas lapangan.”
Meski tak lagi memperkuat timnas, Messi tetap aktif bermain di MLS, dan Mourinho memprediksi bahwa penampilannya di liga Amerika Serikat akan menjadi sisa terakhir dari perjalanan legendarisnya. Penggemar di seluruh dunia kini berlomba-lomba menyaksikan setiap sentuhan bola Messi, sebelum ia benar-benar menutup babak terakhir karier profesionalnya.
