Sumbawanews.com,- Lionel Messi akan tampil di final Piala Dunia untuk ketiga kalinya pada Senin, 20 Juli 2026, dini hari WIB, saat Argentina menghadapi Spanyol di New York New Jersey Stadium. Kemenangan 2-1 atas Inggris di semifinal memastikan La Pulga kembali merasakan panggung puncak sepak bola dunia, setelah sebelumnya mencapai final pada 2014 dan 2022. Dengan usia yang semakin matang, Messi membawa tim asuhan Scaloni melangkah ke final dengan permainan penuh ketahanan, meski sempat tertinggal lebih dulu. Pertandingan ini menjadi momen penentu bagi karier legendarisnya—apakah akan berakhir dengan gelar kedua atau duka yang menghiasi perjalanan sepak bolanya.
Messi kini berada di puncak karier yang tak lagi bisa diulang. Di final 2014, ia harus menelan kekalahan 0-1 dari Jerman di Maracana, Rio de Janeiro. Empat tahun lalu, di Qatar, ia membalas semua keraguan dengan membawa Argentina menang 3-2 atas Prancis dalam laga epik yang menjadi mahakarya karier. Kini, dengan sebagian besar pemain inti dari final 2022 masih bertahan—seperti Lautaro MartÃnez, Enzo Fernández, dan Emiliano MartÃnez—Messi kembali memimpin generasi baru dengan ketenangan yang tak tergoyahkan. Lawan terakhirnya, Spanyol, adalah tim yang menguasai bola dan penuh teknik, dipimpin oleh Rodri dan generasi muda berbakat seperti Lamine Yamal. Taktik possession football Spanyol akan menjadi ujian berat bagi pertahanan Argentina yang tangguh namun rentan terhadap serangan berulang.
Pertandingan ini bukan sekadar final, tapi juga momen sejarah. Messi, yang kini berusia 39 tahun, memiliki kesempatan terakhir untuk menyamai rekor legenda Brasil, Pelé, sebagai pemain yang meraih dua gelar Piala Dunia sebagai kapten. Di sisi lain, Spanyol—yang menyingkirkan Prancis di semifinal—bergegas ingin mengembalikan kejayaan mereka setelah gagal menjuarai Piala Dunia sejak 2010. Kedua tim sama-sama memiliki sejarah panjang, tapi hanya satu yang bisa meraih keabadian di New York.
Tak ada yang tahu bagaimana ekspresi Messi akan terlihat setelah peluit panjang berbunyi. Tapi satu hal pasti: dunia sepak bola menahan napas, menanti apakah La Pulga akan menulis akhir yang sempurna—atau sekadar menutup babak terakhirnya dengan kehormatan.
