Sumbawanews.com,- Diego Simeone menegaskan Lionel Messi layak memenangkan Ballon d’Or 2026, menyusul performa luar biasa sang kapten di Piala Dunia 2026 dan kesuksesannya bersama Inter Miami. Pemain berusia 39 tahun itu mencetak delapan gol di turnamen dunia, menjadi runner-up top skor di belakang Kylian Mbappe yang mencetak 10 gol, sekaligus membawa Argentina meraih medali perak setelah kalah dari Spanyol dalam laga final yang berlangsung di babak perpanjangan waktu. Di level klub, Messi memimpin Inter Miami meraih gelar MLS 2025, menjadi top skor dengan 29 gol, sekaligus menjadi pemain pertama dalam sejarah MLS yang meraih gelar MVP secara berturut-turut untuk kedua kalinya. Ini menjadi nominasi ke-17 Messi untuk Ballon d’Or, dan jika menang, ia akan memperpanjang rekor pribadinya sebagai pemain dengan gelar Si Bola Emas terbanyak sepanjang masa, yang kini sudah delapan kali.
Simeone, pelatih Atletico Madrid, secara tegas menyatakan: “Messi, tanpa ragu. Setelah Piala Dunia yang ia ikuti dan di usianya sekarang? Messi, tak diragukan lagi.” Nama Messi masuk dalam daftar 30 nominasi Ballon d’Or 2026 yang telah dirilis, bersaing dengan bintang-bintang muda seperti Lamine Yamal dan Harry Kane, serta Mbappe yang menjadi top scorer Piala Dunia. Meski usianya sudah memasuki usia senja, konsistensi, dampak, dan prestasi Messi di kancah internasional maupun domestik tetap menjadi argumen kuat bagi mereka yang percaya ia masih layak menjadi yang terbaik di dunia.
