Sumbawanews.com,- Lionel Messi menutup kariernya bersama Timnas Argentina dengan performa memukau dalam laga perpisahan melawan Benin di Stadion Monumental, Buenos Aires, pada Rabu, 7 Oktober 2026. Dalam pertandingan yang berakhir 3-0 untuk Argentina, Messi mencetak satu gol dari titik penalti di menit ke-70, sekaligus memberikan dua assist—untuk gol Nicolas Otamendi di menit ke-48 dan Nico Paz di menit ke-61—sebelum diterima pelukan hangat dari rekan-rekannya dan bahkan lawan-lawannya.
Stadion berkapasitas 85.000 penonton itu dipadati ribuan suporter yang datang untuk mengucapkan terima kasih kepada sang legenda. Di tengah lapangan, jersey raksasa bertuliskan “Gracias 10” berkibar sebagai simbol penghormatan atas 208 penampilan dan 126 gol Messi untuk Albiceleste sejak debutnya pada 17 Agustus 2005. Kembang api meledak sebelum laga dimulai, menciptakan suasana penuh emosi yang tak terlupakan.
Argentina mendominasi babak pertama dengan menguasai 65% penguasaan bola dan melepaskan delapan tembakan—tiga di antaranya mengarah ke gawang—namun skor tetap imbang 0-0 hingga jeda. Di babak kedua, Otamendi membuka keunggulan setelah menyambut umpan pojok Messi, lalu Paz memperbesar keunggulan lewat umpan akurat sang kapten. Messi menutup malam itu dengan eksekusi penalti sempurna, memastikan skor 3-0 yang tak tergoyahkan hingga peluit panjang berbunyi.
Usai pertandingan, seluruh pemain Argentina dan bahkan tim Benin berbondong-bondong mendekati Messi untuk memberikan pelukan dan penghormatan. Laga ini menjadi penutup resmi karier internasional Messi, yang memutuskan pensiun dari tim nasional setelah Piala Dunia 2026. Dengan 126 gol dan 86 assist dalam 208 penampilan, ia meninggalkan warisan yang tak tergantikan dalam sejarah sepak bola dunia.
