Sumbawanews.com,- Mauricio Pochettino berlinang air mata dalam jumpa pers sebelum laga timnas Amerika Serikat melawan Haiti, Jumat (13/11) waktu setempat. Pelatih asal Argentina itu mengaku bahwa keputusan meninggalkan timnas AS—meski baru memperpanjang kontrak—adalah yang paling berat dalam karier pelatihnya. Ia mengatakan, “Ini adalah keputusan yang sangat menyedihkan. Pada sisi lain, kami adalah para profesional. Ini adalah langkah selanjutnya untuk mencoba mewujudkan impian.” Pochettino mengakui bahwa tawaran melatih Manchester United adalah kesempatan sekali seumur hidup yang sulit ditolak, meski meninggalkan tim yang telah ia bina dengan penuh dedikasi. Ia menekankan bahwa Federasi Sepak Bola AS memahami situasi ini, dan ia menerima rasa hormat dari para pemain serta staf karena kejujuran dan keterbukaan dalam proses transisi.
Pochettino resmi diumumkan sebagai pelatih baru Manchester United pada hari yang sama, menggantikan Michael Carrick. Klub yang kini berada di peringkat ke-18 Liga Inggris—posisi zona degradasi—menempatkan tugas berat di pundaknya: menyelamatkan tim dari kemungkinan turun kelas. Ia mengakui bahwa menangani Manchester United adalah mimpi yang hanya datang sekali dalam karier seorang pelatih, dan meski keputusan ini menyakitkan bagi timnas AS, ia yakin itu adalah langkah yang harus diambil. “Kami banyak belajar dari Anda semua, negara yang luar biasa ini, dan Anda orang-orang yang luar biasa. Ini adalah salah satu keputusan tersulit dalam karier saya,” ujarnya, mengakhiri pernyataan dengan nada penuh penghargaan.
