Sumbawanews.com,- Manchester United telah mengonfirmasi kedatangan gelandang Carlos Baleba dari Brighton & Hove Albion, menyusul upaya perekrutan yang berlangsung lebih dari 12 bulan. Pemain internasional Kamerun itu akan mengisi lini tengah Setan Merah, bergabung dengan Youri Tielemans, Andrey Santos, dan Kobbie Mainoo, menyusul performa memprihatinkan di laga awal Liga Inggris, termasuk kekalahan 0-2 dari Hull City. Baleba dikabarkan akan menerima gaji sebesar 90.000 poundsterling per minggu, melonjak tajam dari 12.500 poundsterling yang ia dapatkan di Brighton. Nomor punggungnya di Old Trafford akan menjadi 20, sebuah angka yang sebelumnya dipakai oleh Diogo Dalot hingga 2025, serta pernah dikenakan legenda seperti Gary Neville, Ole Gunnar Solskjaer, dan Robin van Persie.
Meski menjadi target utama MU, Baleba tidak selalu menjadi pilihan utama pelatih Brighton, Fabian Hurzeler, pada musim 2025/2026, akibat performa yang inkonsisten. Ada spekulasi bahwa ketidakstabilan performanya terkait kekecewaan atas keterlambatan keputusan transfer ke Manchester United. Kini, di bawah asuhan Michael Carrick, Baleba harus bersaing ketat untuk mendapatkan tempat di starting XI, menghadapi Bruno Fernandes sebagai kapten dan pemain lain di posisi tengah.
Nomor 20 yang akan ia kenakan memiliki sejarah mendalam di klub. Menurut data Transfermarkt, hanya delapan pemain dalam sejarah Manchester United yang pernah memakai nomor tersebut. Sebelum Baleba, Diogo Dalot adalah pemakai terakhirnya, dari 2018 hingga 2025, sebelum akhirnya beralih ke nomor 2. Pemakai lainnya termasuk Dion Dublin, Terry Cooke, Fabio, dan Sergio Romero — semua sosok yang meninggalkan jejak di Old Trafford.
Dengan kedatangan Baleba, Manchester United memperdalam lini tengah menjelang kembali bergulirnya Liga Champions di Old Trafford, sekaligus menandai langkah strategis untuk memperbaiki struktur permainan setelah awal musim yang suram.
