Sumbawanews.com,- Manchester United kembali bersaing di Liga Champions setelah absen dua musim berturut-turut, menyusul pengundian fase grup untuk edisi 2026/2027. Tim asuhan pelatih baru akan menghadapi tantangan berat di grup yang mempertemukan mereka dengan Bayern Munchen, RB Leipzig, AS Roma, Sabah FK di kandang, serta Atletico Madrid, Como 1907, Sporting Lisbon, dan Villarreal di tandang. Pengundian yang berlangsung pekan ini menempatkan The Red Devils di salah satu grup paling menantang sepanjang sejarah kompetisi.
CEO Manchester United, Omar Berrada, menyambut undian ini dengan optimisme sekaligus rasa hormat terhadap lawan-lawan kuat. “Ini adalah kompetisi yang harus kami hadapi setiap musim. Kami mendapat lawan fantastis. Old Trafford sudah jadi tempat momen indah di kompetisi ini,” ujarnya, merujuk pada legenda final 1999 melawan Bayern Munchen yang menjadi titik balik sejarah klub. Ia menegaskan, meski bayangan treble winner masih menghantui ingatan para suporter, tim saat ini siap menghadapi semua tantangan, bukan hanya satu atau dua lawan besar.
Pertandingan pertama Man Utd di fase grup akan berlangsung pada 8–10 September 2026, menandai kembalinya mereka ke panggung Eropa tertinggi sejak musim 2023/2024. Seluruh laga fase grup akan berlangsung hingga akhir Januari 2027, dengan delapan tim teratas otomatis lolos ke babak 16 besar. Sementara tim peringkat sembilan hingga dua puluh empat harus bertarung di babak play-off untuk merebut delapan tiket tersisa. Dengan demikian, Man Utd tak punya ruang untuk salah langkah sejak laga pembuka.
Kembalinya The Red Devils ke Liga Champions menjadi momen penting setelah dua musim terakhir mereka terpuruk di liga domestik dan gagal memenuhi syarat kualifikasi. Kini, Bruno Fernandes dan rekan-rekannya harus membuktikan bahwa mereka mampu bangkit bukan hanya sebagai tim besar dalam sejarah, tapi juga sebagai kekuatan nyata di kancah Eropa modern.
