Sumbawanews.com,- Pelatih legendaris Malaysia Ong Kim Swee memuji keras performa tim U-20 nasional setelah mereka resmi lolos ke putaran final Piala Asia U-20 2027. Kepastian itu diraih setelah Harimau Malaya Muda menang 2-1 atas Laos di Stadion Nasional Laos, KM16, Vientiane, pada Minggu (6/9), meski kemenangan itu tidak dihitung dalam perhitungan poin resmi oleh AFC akibat mundurnya Filipina dari Grup A. Dengan koleksi dua poin dari tiga laga—seri melawan Indonesia dan Australia, serta kemenangan atas Laos—Malaysia berhasil lolos sebagai runner-up terbaik. Indonesia keluar sebagai juara grup, sementara Australia gagal bertahan sebagai juara bertahan dan finis di posisi ketiga.
Ong Kim Swee, yang kini menjabat Direktur Teknik Program Pengembangan Sepak Bola Nasional (NFDP) Malaysia, menyatakan kebanggaannya atas dedikasi, pengorbanan, dan kerja sama tim yang ditunjukkan para pemain dan staf pelatih di bawah kepemimpinan Shukor Adan. “Selamat kepada staf pelatih yang dipimpin Shukor Adan dan seluruh pemain atas keberhasilan lolos ke Piala Asia U-20,” ujarnya dikutip Berita Harian. “Dedikasi, pengorbanan, dan semangat kerja sama tim mereka akhirnya membuahkan hasil. Saya bangga dengan semua orang yang berkontribusi pada keberhasilan istimewa ini.”
Lolosnya Malaysia ke putaran final menjadi momen bersejarah, mengingat tim ini sempat kesulitan meraih kemenangan di fase kualifikasi. Meski kemenangan 2-1 atas Laos tidak memberi tambahan poin resmi, hasil itu tetap menjadi simbol kekuatan mental dan ketahanan tim muda Malaysia yang tak pernah menyerah. Dengan lolosnya Indonesia sebagai juara grup dan Malaysia sebagai runner-up terbaik, kedua tim akan bersaing di putaran final tahun depan, sementara Australia harus puas menonton dari luar.
Pencapaian ini menjadi angin segar bagi pengembangan sepak bola muda di Malaysia, sekaligus bukti bahwa kerja sistematis dan semangat kolektif bisa mengalahkan tekanan dan hambatan teknis.
