Sumbawanews.com,- Pelatih tim U-16 putri Malaysia, Fairuz Montana Zainal Abidin, memuji penyelenggaraan Srikandi Merdeka Cup 2026 di Supersoccer Arena, Kudus, sebagai ajang selevel Piala Dunia. Turnamen yang berlangsung dari 14 hingga 23 Agustus itu menarik apresiasi tinggi dari tim Malaysia, yang terkesan dengan logistik, fasilitas, dan profesionalisme penyelenggaraan. “Untuk turnamen Piala Merdeka Srikandi ini bagus. Jujur saja, menurut saya acara ini 100 persen bagus, sangat bagus. Seperti Piala Dunia. Ada bus, semuanya punya nama,” ujar Fairuz.
Turnamen yang diikuti enam tim nasional U-16 putri dari Asia ini menjadi ajang persiapan ideal menjelang Kualifikasi Piala Asia U-17 2027 yang akan digelar pada 5–11 Oktober. Fairuz berharap Srikandi Merdeka Cup bisa menjadi event berkelanjutan, terutama karena memberikan kesempatan berharga bagi pemain muda untuk bersaing di level internasional. “Saya rasa turnamen ini bagus, bagus untuk persiapan semua tim. Saya harap ini tidak berhenti di sini. Saya mendengar akan digelar setiap dua tahun sekali. Jadi saya berharap bisa mengundang tim Malaysia lagi. Jangan lupakan kami di sini,” ucapnya.
Fairuz juga memberikan pujian khusus kepada Djarum Foundation dan PSSI atas kinerja cepat dan kompak dalam menyelenggarakan ajang ini. “Saya salut kepada penyelenggara dan PSSI untuk turnamen ini. Benar apa yang dikatakan seseorang, persiapan yang cepat dan terbaik, kompak.”
Program Director Srikandi Merdeka Cup 2026, Teddy Tjahjono, menegaskan bahwa turnamen ini awalnya dirancang sebagai wadah bagi pemain Hydroplus Soccer League (HPSL) dan HPSL All Star untuk bersaing melawan tim internasional. Teddy mengungkapkan rencana awal menggelar SMC setiap dua tahun, berselang dengan Piala AFF Putri U-16. Namun, keberlanjutan ajang ini masih menunggu kepastian apakah Piala AFF U-16 akan diselenggarakan pada 2027. “Maunya selang-seling sama AFF. Nah, kita tanda tanya, apakah 2027 AFF-nya apakah ada enggak yang U-16? Kalau enggak ada, ya nanti mungkin Srikandi Merdeka Cup yang ngisi. Tapi masih belum diputuskan sampai sejauh itu,” ujar Teddy. “Tapi kita lihat aja nanti. Tapi sebenarnya kan wadah ini bagus untuk memberikan kesempatan kepada anak-anak HPSL yang punya talenta untuk bisa punya wadah bermain melawan internasional.”
