Sumbawanews.com,- Maarten Paes, kiper Timnas Indonesia yang membela Ajax Amsterdam, mempertahankan posisinya sebagai penjaga gawang utama setelah mengalahkan Marc-Andre ter Stegen, legenda Barcelona, dalam laga Kualifikasi Liga Konferensi Eropa 2026-2027 pada Jumat (7/8/2026) dini hari WIB. Dalam laga tersebut, Ajax menang 3-1 atas Shelbourne, dan Paes tampil sebagai starter, memaksa ter Stegen duduk di bangku cadangan—sebuah pencapaian langka mengingat reputasi sang kiper Jerman sebagai juara Liga Champions 2014-2015.
Sejak bergabung di bursa transfer musim dingin 2026, Paes telah menjadi pilihan utama Ajax di bawah mistar. Kedatangan ter Stegen yang dipinjam Barcelona selama satu tahun sempat memicu spekulasi bahwa posisinya akan tergantikan. Namun, cedera berulang yang menghantui ter Stegen—hanya tampil delapan kali di La Liga musim 2024-2025 bersama Barcelona dan dua kali bersama Girona pada 2025-2026—memberi ruang bagi Paes untuk membuktikan konsistensinya. Performa solidnya melawan Shelbourne semakin memperkuat keyakinan pelatih Michel, yang kini mempercayakan tugas utama menjaga gawang kepada kiper berdarah Belanda-Indonesia itu.
Dengan Eredivisie 2026-2027 segera dimulai, Ajax akan menghadapi PEC Zwolle pada Minggu (9/8/2026) pukul 19.30 WIB. Jika Paes mampu mempertahankan performa ini, peluangnya untuk menjadi kiper utama Timnas Indonesia di masa depan semakin terbuka, terutama mengingat ketidakjelasan masa depan pesaing utamanya, Emil Audero. Kepastian ini pun menjadi angin segar bagi pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, yang tengah membangun fondasi kokoh di lini belakang timnas.
Dengan kestabilan di level klub dan potensi kontribusi besar di level internasional, Maarten Paes bukan sekadar kiper yang sedang naik daun—ia kini menjadi simbol harapan baru sepak bola Indonesia di panggung Eropa.
