Sumbawanews.com,- Kiper Maarten Paes tetap menjadi pilihan utama Ajax Amsterdam dalam laga kualifikasi UEFA Conference League melawan Shelbourne FC, Jumat (7/8) WIB, di Amsterdam. Meski klub baru saja mendatangkan Marc-André ter Stegen secara pinjaman dari Barcelona, pelatih Michel Sanchez mempercayakan tugas menjaga gawang kepada Paes — kiper berusia 28 tahun yang sebelumnya membela FC Dallas.
Paes tampil solid sepanjang laga, mencatat dua penyelamatan krusial meski harus mengakui satu kebobolan di menit ke-84. Gol tunggal Shelbourne bermula dari rebound tendangan yang awalnya dibendung dengan baik oleh Paes, namun bola terpantul liar dan langsung dimanfaatkan lawan. Sebelum kebobolan, ia berhasil menahan sepakan keras dari dalam kotak penalti, menunjukkan kesiapannya di bawah tekanan.
Meski hanya menghadapi tiga tembakan tepat sasaran dari Shelbourne, Paes tetap fokus dan konsisten. Ajax mendominasi penuh pertandingan dengan 71 persen penguasaan bola, 32 kali usaha tembakan, dan 11 shots on target. Tim asuhan Sanchez menang 3-1, membuka jalan menuju putaran berikutnya dalam kualifikasi Eropa.
Ajax akan kembali bertanding melawan Shelbourne pada leg kedua, Jumat (14/8) WIB, setelah sebelumnya menghadapi PEC Zwolle dalam laga persahabatan. Meski Paes masih menjadi andalan, peluang bagi Ter Stegen untuk debut bersama Ajax tetap terbuka di pertandingan mendatang.
