Sumbawanews.com,- Kiper Timnas Indonesia Maarten Paes kembali masuk dalam skuad Ajax Amsterdam untuk menghadapi Shelbourne FC pada leg kedua babak kualifikasi Liga Conference, Jumat 14 Agustus 2026 dini hari WIB, di Tolka Park Stadium, Dublin. Paes, yang berusia 28 tahun, menjadi salah satu dari tiga penjaga gawang yang dibawa pelatih Míchel Sanchez, bersama Marc ter Stegen dan Joeri Heerkens, setelah sebelumnya tampil penuh di leg pertama dan membantu Ajax menang 3-1 di Johan Cruyff Arena pada 7 Agustus 2026.
Dalam laga pertama, Paes tampil solid dengan dua penyelamatan krusial dan hanya kebobolan sekali—gol yang dicetak Daniel Kelly pada menit ke-84. Ajax unggul lebih dulu lewat penalti Mika Godts pada menit ke-6, diperluas oleh Owen Wijndal pada menit ke-22 setelah umpan silang Steven Berghuis, lalu ditutup oleh Kasper Dolberg pada menit ke-50. Meski Godts gagal mengeksekusi penalti kedua di menit ke-57, keunggulan agregat 3-1 tetap menjadi modal kuat bagi tim tamu menjelang laga penentuan di Irlandia.
Namun, Ajax harus kehilangan salah satu pilar kreatifnya: Steven Berghuis absen karena alasan pribadi, seperti dikonfirmasi klub melalui pernyataan resmi. Untuk mengisi kekosongan, bek muda Dies Janse kembali masuk ke dalam skuad, sementara mayoritas pemain utama tetap dipertahankan oleh Míchel Sanchez.
Dengan keunggulan agregat yang masih utuh, Paes berpeluang kembali menjadi starter di Dublin, mengingat performanya yang konsisten di leg pertama. Shelbourne, yang hanya mampu mencatatkan satu tembakan tepat sasaran sepanjang laga, harus berjuang habis-habisan untuk mengejar ketertinggalan, sementara Ajax berusaha menutup laga dengan kemenangan yang memastikan lolos ke babak selanjutnya.
