Sumbawanews.com,- Kiper Timnas Indonesia Maarten Paes menyatakan bahwa antusiasme masyarakat Indonesia terhadap sepak bola setara dengan negara-negara raksasa seperti Argentina dan Brasil. Pemain yang membela Ajax Amsterdam itu mengaku terkejut dengan kegilaan suporter di tanah air, meski fenomena ini kerap tak mendapat perhatian global. Dalam wawancara di siniar Business of Sport yang dirilis pada 16 September 2026, Paes mengatakan, “Suasana sepak bolanya benar-benar luar biasa, namun seringkali kurang mendapat sorotan dunia. Menurut saya antusiasmenya sungguh gila; bisa dibilang setara dengan Argentina atau Brasil dalam hal kegilaan akan sepak bola.”
Pengalaman pribadinya sebagai bagian dari skuad Garuda turut mengubah hidupnya sehari-hari. Ia mengakui kini tidak lagi bisa bepergian secara bebas di ruang publik tanpa dikenali dan disapa oleh para penggemar. Namun, ia menyikapi hal itu dengan rasa syukur. “Memang saya tidak bisa lagi jalan-jalan di tempat umum tanpa dikenali orang, tetapi saya sangat bersyukur akan hal itu,” ujarnya.
Lebih dari sekadar kecintaan terhadap permainan, Paes meyakini bahwa Timnas Indonesia layak tampil di Piala Dunia. Menurutnya, kehadiran Indonesia di panggung tertinggi sepak bola dunia bukan hanya soal prestasi olahraga, tapi juga kesempatan emas untuk memperkenalkan kehangatan, keramahan, dan kesetiaan masyarakat Indonesia kepada dunia. “Menurut saya, negara ini layak tampil di Piala Dunia agar seluruh dunia bisa melihat betapa besarnya kecintaan masyarakatnya terhadap sepak bola. Sekaligus betapa indahnya negara ini, dan betapa hangat, ramah, dan setianya orang-orang di Indonesia. Itu sungguh luar biasa.”
Sementara itu, di luar sorotan terhadap semangat suporter, Timnas Indonesia menghadapi tantangan di lini belakang menjelang FIFA ASEAN Cup 2026. Kapten Jay Idzes dipastikan absen akibat cedera, memaksa pelatih John Herdman mencari solusi di antara empat bek alternatif yang siap menggantikannya.
