Sumbawanews.com,- Lionel Messi, kapten tim nasional Argentina, secara resmi mengakhiri karier internasionalnya setelah timnya dikalahkan Spanyol 0-1 dalam final Piala Dunia 2026 di Stadion MetLife, New Jersey, pada Senin, 20 Juli 2026 dini hari WIB. Tak bergabung dengan rombongan tim yang tiba di Buenos Aires, Messi langsung terbang dari New York menuju Miami, Amerika Serikat, sebelum berencana kembali ke Rosario untuk menghabiskan waktu bersama keluarga.
Kekalahan itu menjadi penutup pahit bagi Messi yang sepanjang turnamen tampil gemilang dengan delapan gol, namun gagal menyamai magisnya di laga puncak. Gol tunggal Ferran Torres pada menit ke-106 babak tambahan memastikan Spanyol merebut gelar juara dunia kedua mereka, sekaligus menggagalkan upaya Argentina meraih bintang keempat di lambang federasi.
Messi tidak ikut dalam penerbangan pulang bersama skuad La Albiceleste, berbeda dengan sejumlah pemain senior seperti Emiliano Martínez, Lautaro Martínez, dan Nicolás Otamendi yang kembali ke Argentina. Pemain lain seperti Rodrigo De Paul, Julián Álvarez, dan Enzo Fernández juga memilih langsung melanjutkan perjalanan pribadi. Pelatih Lionel Scaloni dan presiden AFA, Claudio Tapia, tetap kembali bersama rombongan utama.
Meski belum mengumumkan pensiun secara resmi, keputusan Messi untuk tidak bergabung dengan tim saat kepulangan dan fokus pada urusan pribadi serta klubnya, Inter Miami, dianggap sebagai tanda jelas bahwa ia telah menutup babak terakhir karier bersama tim nasional.
