Sumbawanews.com,- Pada Senin, 31 Agustus 2026, Lionel Messi, 39, mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional setelah lebih dari dua dekade membela Timnas Argentina. Keputusan itu disampaikan lewat surat pribadi yang diunggah di akun Instagram-nya, menutup babak paling ikonik dalam sejarah sepak bola Argentina. Messi, yang mencatat 196 penampilan dan 115 gol, meninggalkan tim nasional setelah membawa La Albiceleste meraih empat trofi besar: Copa America 2021, Finalissima 2022, Piala Dunia 2022, dan Copa America 2024.
Keputusan pensiun ini bukanlah yang pertama bagi Messi. Pada 2016, ia sempat mengumumkan pensiun setelah kekalahan di final Copa America, namun kembali untuk memperbaiki sejarah. Dari air mata kekalahan di 2015 dan 2016, ia bangkit bersama generasi emas Argentina, mengakhiri penantian 28 tahun trofi Copa America pada 2021, lalu menyusul gelar Finalissima 2022, Piala Dunia 2022 di Qatar, dan terakhir Copa America 2024. Setiap trofi menjadi jawaban atas kritik bertahun-tahun yang menyebutnya gagal membawa Argentina juara meski dinobatkan sebagai pemain terbaik dunia berkali-kali.
Messi menegaskan bahwa ia telah memberikan segalanya. “Saya sudah memberikan semuanya, saya tidak punya lagi yang bisa diberikan. Ada pemain-pemain muda hebat yang datang dan mereka layak mendapatkan kesempatan,” ujarnya. Ia menyerahkan estafet kepemimpinan kepada generasi baru, sambil menegaskan bahwa cintanya pada Argentina tak akan pernah pudar. “Sekarang saya akan menjadi salah satu dari kalian, selalu mendukung dari luar,” katanya.
Dalam pesan terakhirnya, Messi menyampaikan rasa syukur kepada keluarga, pelatih, rekan setim, dan seluruh rakyat Argentina yang mendukungnya selama lebih dari 20 tahun. “Saya membawa pulang kenangan dan momen-momen yang tidak akan pernah terlupakan. Saya mencintai kalian. Terima kasih Tuhan karena telah menjadikan saya orang Argentina.” Dengan pensiunnya Messi, Argentina kehilangan bukan hanya pencetak gol, tapi juga simbol ketahanan, kebanggaan, dan keajaiban di atas lapangan.
