Sumbawanews.com,- Lionel Messi, pemain berusia 39 tahun dari Argentina, resmi dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Dunia versi IFFHS pada 24 Juli 2026, berdasarkan kinerja impresifnya di Piala Dunia 2026 meski timnya gagal meraih gelar juara. Meski Argentina dikalahkan Spanyol 1-0 dalam final di MetLife Stadium dan gagal mencetak satu tembakan tepat sasaran sepanjang laga, Messi tetap menjadi satu-satunya pemain yang berkontribusi langsung dalam setiap gol timnya selama turnamen—mencetak delapan gol dan memberikan empat assist dari delapan pertandingan. IFFHS, lembaga independen berbasis statistik yang diakui FIFA, menilai Messi memiliki rata-rata skor kinerja 8,33 berdasarkan metodologi ketat yang mengukur gol, assist, dan dampak di babak gugur. Dalam pengumuman resminya, IFFHS menegaskan bahwa penghargaan ini diberikan semata-mata berdasarkan bukti data lapangan, bukan karena reputasi atau sentimen.
Messi menjadi satu-satunya pemain Argentina yang mencatatkan kontribusi dalam setiap gol timnya selama turnamen, kecuali di laga final. IFFHS menekankan bahwa penilaian mereka bersifat objektif dan didasarkan pada analisis menyeluruh terhadap seluruh pertandingan yang tercatat. Meskipun demikian, penghargaan Golden Ball resmi dari FIFA justru diberikan kepada gelandang Spanyol, Rodri, sebagai pemain terbaik turnamen. Penghargaan IFFHS ini menjadi pengakuan tambahan atas konsistensi dan dampak Messi di panggung sepak bola dunia, bahkan di usia yang dianggap sudah memasuki masa pensiun.
