Sumbawanews.com,- Piala Dunia 2026 memasuki fase krusial dengan lima wakil Asia resmi angkat koper lebih awal, menyisakan harapan hanya bagi dua tim lainnya yang masih bertarung untuk tempat di babak 32 besar. Dari sembilan perwakilan Asia, Yordania menjadi yang pertama tersingkir setelah kalah telak dari Austria (1-3) dan Aljazair (1-2), lalu ditutup dengan kekalahan dari Argentina—meski hasil itu tak lagi berpengaruh pada nasib mereka. Dengan nol poin, Al-Nashama gagal meraih satu kemenangan pun di tiga laga.
Tak lama berselang, Uzbekistan menyusul ke jurang kegagalan. White Wolves tumbang 1-3 dari Kolombia dan 0-5 dari Portugal, membuat mereka finis di dasar Grup K dengan nol poin. Meski masih menjalani laga terakhir melawan Republik Demokratik Kongo, peluang lolos mereka telah tertutup rapat.
Qatar, yang sempat meraih satu poin dari hasil imbang 1-1 melawan Swiss, gagal mempertahankan momentum. Mereka dihajar 0-6 oleh Kanada dan kalah 1-3 dari Bosnia dan Herzegovina, sehingga menjadi juru kunci Grup A dengan hanya satu poin dan selisih gol -8.
Irak, yang sempat punya harapan tipis setelah kalah dari Norwegia dan Prancis, akhirnya menyerah secara telak 0-5 di tangan Senegal. Hasil itu mengunci posisi terbawah Grup I, mengakhiri mimpi Lions of Mesopotamia untuk melaju ke babak gugur.
Arab Saudi, yang sempat mengejutkan dengan hasil imbang 1-1 melawan Uruguay, tak mampu bangkit. The Green Falcon bermain imbang 0-0 melawan Cape Verde di laga terakhir, dan akhirnya finis di dasar Grup H dengan dua poin dari dua hasil seri dan satu kekalahan 0-4 dari Spanyol.
Dua tim Asia lainnya—Jepang dan Australia—berhasil melaju ke babak 32 besar. Jepang finis runner-up Grup F setelah menang 4-0 atas Tunisia, serta imbang melawan Belanda dan Swedia. Mereka akan menghadapi Brasil di babak gugur. Sementara itu, Australia, dengan empat poin dari hasil imbang melawan Paraguay dan kemenangan atas Turki, akan bertemu Mesir.
Kini, nasib dua tim Asia tersisa—Korea Selatan dan Iran—tergantung pada hasil laga terakhir di Grup J, K, dan L. Korsel dan Iran sama-sama mengumpulkan tiga poin, namun selisih gol menjadi penentu. Korsel berada di posisi delapan dalam klasemen peringkat ketiga terbaik dengan selisih gol -1, sementara Iran berada di urutan keenam dengan selisih gol nol. Hasil pertandingan antara Aljazair vs Austria, Kroasia vs Ghana, dan Kolombia vs Portugal akan menentukan apakah mereka bisa menyusul Jepang dan Australia ke babak gugur.
