Sumbawanews.com,- Gary Neville, legenda Manchester United, membalas kritik dari dua bek Argentina, Cristian Romero dan Lisandro Martínez, dengan menyoroti konsistensi defensif mereka yang bermasalah di Piala Dunia 2026. Ia menyatakan bahwa keberhasilan Argentina di turnamen ini bukan karena performa lini belakang, melainkan karena kehadiran Lionel Messi yang menyelamatkan tim dari kebobolan berulang kali.
Neville, yang tampil sebagai analis di Sky Sports, menilai Romero dan Martínez sebagai pasangan bek yang kontradiktif—kadang tampil solid, tapi sering kali rentan terhadap kesalahan fatal. Ia menunjuk fakta bahwa Argentina telah kebobolan enam kali dalam empat laga fase gugur, termasuk dua kali dari Cape Verde, dua kali dari Mesir, sekali dari Swiss, dan sekali dari Inggris. “Mereka seharusnya memeluk Messi setiap hari,” ujar Neville. “Karena tanpa dia, gawang mereka sudah lama kebobolan lebih dari itu.”
Romero dan Martínez sebelumnya membalas kritik Neville dengan menegaskan bahwa mereka tidak ingin dianggap sebagai pemain yang hanya mengandalkan kritik, melainkan ingin membuktikan diri lewat hasil di lapangan. Namun Neville tetap pada pendiriannya: Romero nyaris terdegradasi bersama Tottenham musim lalu, saat timnya kebobolan 65 gol, sementara Martínez, meski berbakat, kerap membuat kekeliruan krusial yang berdampak besar.
“Saya dulu pemain, jadi saya tahu apa yang saya bicarakan,” tegasnya. “Argentina hebat bukan karena bek tengahnya, tapi karena ada Messi—pemain terhebat sepanjang masa.”
Kritik Neville ini muncul di tengah perjalanan Argentina menuju final Piala Dunia 2026, di mana tim asuhan Lionel Scaloni masih bertahan sebagai salah satu favorit, meski pertahanannya menjadi sorotan tajam dari para pakar.
