Sumbawanews.com,- Fase grup Piala Dunia 2026 berakhir dengan kejutan besar pada Minggu, 28 Juni 2026. Timnas Korea Selatan resmi tersingkir setelah kemenangan 3-1 Republik Demokratik Kongo atas Uzbekistan, yang menghapus peluang Taeguk Warriors menjadi salah satu tim peringkat ketiga terbaik. Meski menang 1-0 atas Afrika Selatan di laga terakhir, Korea Selatan harus mengubur mimpi melangkah ke babak 32 besar, meninggalkan para suporter dan pemain seperti Son Heung-min dalam duka.
Di sisi lain, Portugal gagal merebut gelar juara grup setelah bermain imbang 0-0 melawan Kolombia, memaksa mereka menghadapi Kroasia di babak gugur. Kroasia sendiri berhasil menyelamatkan diri dengan kemenangan 2-1 atas Ghana, berkat gol Petar Sucic dan Nikola Vlasic, dan finis di posisi kedua Grup L di belakang Inggris. Hasil ini menata ulang peta babak 32 besar, dengan duel Brasil kontra Jepang dan Portugal lawan Kroasia menjadi laga paling ditunggu.
Sementara itu, Iran terperangkap dalam tragedi menit terakhir setelah kekalahan 3-2 dari Austria, dengan gol kemenangan lawan datang di menit 90+6. Sementara Argentina menang 3-1 atas Yordania, memastikan kelolosan mereka dengan dominasi penuh, dan Lionel Messi memicu viral di media sosial setelah unggahan pertamanya usai laga.
Babak 32 besar Piala Dunia 2026 akan dimulai pada Senin, 29 Juni 2026, dengan laga pembuka antara Brasil dan Jepang di Stadium Merdeka, Glendale. Jadwal lengkap menampilkan duel klasik lainnya: Inggris vs Slovenia, Prancis vs Australia, dan Spanyol vs Portugal—masing-masing bakal menjadi ujian berat bagi para kandidat juara.
Di luar lapangan, wasit kontroversial Ahmed Al-Kaf dari Oman, yang sebelumnya terlibat dalam skandal di laga Bahrain lawan Indonesia, kini dikabarkan aktif dalam kegiatan amal, setelah tidak masuk daftar wasit resmi Piala Dunia 2026. Sementara di Seoul, Presiden Lee Jae-myung menyatakan keprihatinan mendalam atas performa tim nasional dan meminta evaluasi menyeluruh terhadap manajemen sepak bola negara itu, termasuk pelatih Hong Myung-bo.
