Sumbawanews.com,- Timnas Prancis resmi menyelesaikan perjalannya di Piala Dunia 2026 setelah kalah 4-6 dari Inggris dalam laga perebutan peringkat tiga di Miami Stadium, Minggu (19/7) dini hari WIB. N’Golo Kante, pahlawan gelar juara 2018, tidak mendapat kesempatan bermain sama sekali sepanjang turnamen, meski masuk dalam skuad 26 pemain yang dibawa pelatih Didier Deschamps.
Kante, yang kini berusia 35 tahun, menjadi salah satu dari empat pemain Prancis yang tidak pernah turun ke lapangan selama delapan pertandingan timnya di turnamen ini. Bersama bek Lucas Hernandez dan dua kiper Robin Risser serta Brice Samba, ia hanya duduk di bangku cadangan. Keputusan ini menuai sorotan, mengingat Piala Dunia 2026 bisa jadi penutup karier internasionalnya. Pemain yang pernah menjadi tulang punggung lini tengah Prancis di Piala Dunia 2018 itu telah mengoleksi 69 caps dan membantu negaranya meraih gelar juara dunia serta finis runner-up di Euro 2016.
Meski tak dimainkan, Kante tetap hadir di kantor pelatih, mendukung rekan-rekannya dari sisi lapangan. Kehadirannya yang tenang di pinggir lapangan menjadi simbol penghormatan atas kontribusinya selama bertahun-tahun bagi Les Bleus. Namun, dalam dinamika tim yang kini didominasi generasi muda seperti Warren Zaire-Emery dan Aurélien Tchouameni, peran Kante sebagai pemain aktif tak lagi terwujud.
Piala Dunia 2026 menjadi momen berlalu bagi salah satu gelandang paling tangguh dalam sejarah sepak bola modern — tanpa satu menit pun ia bermain, tanpa satu sorak pun yang mengiringi penampilan terakhirnya di panggung terbesar.
