Sumbawanews.com,- Kanada dan Maroko akan bertemu dalam laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 di NRG Stadium, Minggu, 5 Juli 2026, pukul 00.00 WIB. Pertandingan ini menjadi kesempatan bagi Kanada untuk membalas kekalahan 2-1 dari Maroko di Piala Dunia 2022, sekaligus melanjutkan sejarah terbaik mereka di turnamen ini setelah lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya. Maroko, yang melaju setelah menang adu penalti atas Belanda, siap mempertahankan momentum impresif mereka sebagai tim Afrika pertama yang menang di dua babak gugur Piala Dunia berturut-turut.
Kanada meraih kemenangan 1-0 atas Afrika Selatan di babak 32 besar berkat gol tepat di menit ke-92 oleh Stephen Eustaquio, yang menjadi pahlawan sekaligus simbol ketangguhan tim asuhan Jesse Marsch. Tim asal Amerika Utara itu mencatatkan 100 tekanan di sepertiga akhir lapangan pada babak pertama—angka tertinggi sejak 2010—dan telah mencetak gol dalam enam pertandingan berturut-turut. Namun, catatan head-to-head tetap tidak menguntungkan: Kanada belum pernah menang atas Maroko dalam empat pertemuan senior, termasuk kekalahan di fase grup Piala Dunia 2022 yang menjadi titik balik kebangkitan mereka.
Sementara itu, Maroko menunjukkan dominasi taktis yang luar biasa dengan menyelesaikan 801 operan dalam laga melawan Belanda—hanya kalah dari Spanyol dalam sejarah Piala Dunia. Di bawah pelatih baru Mohamed Ouahbi, yang mengambil alih pada Maret 2026, tim berjuluk Atlas Lions mengubah gaya bermain dari serangan balik menjadi formasi 4-2-3-1 berbasis penguasaan bola. Maroko belum terkalahkan dalam sembilan laga terakhir sejak kekalahan di final Piala Afrika 2025 dan kini menempati peringkat delapan FIFA, menjadi salah satu tim paling konsisten di pentas dunia.
Dengan motivasi balas dendam dari Kanada dan ambisi memperpanjang sejarah dari Maroko, laga ini diprediksi menjadi duel sengit antara ketangguhan fisik dan presisi teknis. Keduanya sama-sama belum pernah mencapai semifinal Piala Dunia, dan kemenangan di NRG Stadium akan membuka jalan menuju sejarah yang belum pernah diraih.
