Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menyatakan bahwa laga melawan Timor Leste dalam fase grup Piala AFF 2026, yang berlangsung Jumat (31/7), bukan pertandingan mudah bagi skuad Garuda. Ia menekankan bahwa tantangan datang dari perjalanan jauh ke lokasi pertandingan, sekaligus kondisi tim lawan yang sudah lebih dulu beradaptasi dengan ritme kompetisi setelah menjalani dua laga sebelumnya. Herdman menilai Timor Leste menunjukkan perkembangan signifikan, terutama dalam pertandingan terakhir melawan Singapura, yang membuat mereka lebih memahami taktik dan dinamika tim.
Dalam konferensi pers pada Kamis (30/7), Herdman mengakui bahwa tim lawan kini lebih siap secara mental dan teknis, dengan pemahaman yang lebih matang terhadap tempo pertandingan dan kerja sama antarrekan satu tim. Ia memperingatkan agar timnya tidak meremehkan kemampuan Timor Leste, meski diakui sebagai tim yang dianggap lebih rendah secara peringkat. Namun, ia menegaskan bahwa fokus utama timnya tetap pada membawa versi terbaik dari identitas permainan mereka, dengan keyakinan bahwa kualitas skuad Garuda mampu meraih hasil maksimal jika bermain sesuai rencana.
