Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menjadi sorotan tajam di Vietnam setelah menyebut jumlah pemain naturalisasi The Golden Star Warriors sebanyak 10 orang, padahal menurut media lokal Vnexpress, hanya sekitar lima pemain yang benar-benar diproyeksikan tampil akibat faktor jadwal liga dan cedera. Komentar itu muncul menjelang laga sengit Timnas Indonesia versus Vietnam dalam Piala AFF 2026, memicu gelombang kritik dari warganet Vietnam yang menilai Herdman terlalu percaya diri dan kurang akurat dalam menyampaikan data. Hingga kini, Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF) belum memberikan tanggapan resmi atas polemik tersebut.
Pernyataan Herdman yang dianggap keliru itu langsung memicu perdebatan sengit di media sosial, di mana banyak pengguna Vietnam mengecam pelatih asal Kanada itu sebagai “sok tahu” dan tidak memahami konteks sepak bola lokal. Meski demikian, fakta bahwa ia tengah mempersiapkan Timnas Indonesia untuk menghadapi tantangan berat di Grup A Piala AFF 2026 tetap menjadi fokus utama timnas di balik kontroversi ini.
Laga antara Indonesia dan Vietnam diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling dinanti dalam turnamen tersebut, bukan hanya karena rivalitas historis kedua tim, tetapi juga karena posisi mereka yang sama-sama menjadi kandidat kuat lolos ke babak selanjutnya. Sementara itu, Herdman terus fokus pada pembenahan skuad, termasuk menangani kondisi pemain kunci seperti Marselino Ferdinan dan keputusan kontroversialnya dalam memilih 26 nama pemain, yang tetap menjadi bahan perbincangan hangat di kedua negara.
