Sumbawanews.com,- Jepang akan bertemu Brasil di babak 32 besar Piala Dunia 2026 tanpa kehadiran Takefusa Kubo, bintang serang yang terpaksa absen akibat cedera lutut. Pemain berusia 25 tahun itu tidak bisa tampil sejak laga pembuka Grup F melawan Belanda, ketika ia harus ditarik keluar pada menit ke-75 setelah mengalami robekan meniskus di lutut kiri.
Kubo, yang bermain untuk Real Sociedad, tidak kembali berlatih bersama tim sejak kejadian itu. Meski sempat berlatih terpisah pada Minggu (28/6/2026), pelatih Jepang Hajime Moriyasu memastikan sang winger tidak akan dimainkan dalam laga penentuan melawan juara dunia lima kali itu. “Dia masih hanya menjalani lari dan latihan individu, jadi dia tidak akan bermain melawan Brasil,” ujar Moriyasu, seperti dilansir Reuters.
Tanpa kehadiran Kubo yang dikenal lincah dan kreatif di sayap, Jepang tetap berhasil lolos sebagai runner-up Grup F dengan catatan satu menang, dua seri, dan tanpa kekalahan. Samurai Biru mengumpulkan lima poin, unggul satu angka atas Swedia dan Tunisia, serta mencatatkan tujuh gol tanpa kebobolan dalam tiga laga fase grup.
Laga antara Jepang dan Brasil akan berlangsung di NRG Stadium, Houston, pada Selasa (30/6/2026) dini hari WIB. Bagi Jepang, ini adalah ujian berat—menghadapi tim yang tampil perkasa di fase grup dengan enam gol dan hanya sekali tersentuh kekalahan. Namun, Moriyasu menegaskan timnya tidak gentar. “Kami tahu ini pertandingan besar, tapi kami percaya pada kemampuan tim ini.”
Brasil, yang tampil sebagai juara Grup C, mengandalkan kekuatan lini depan yang mematikan, termasuk bintang-bintang muda seperti Endrick dan Vinícius Júnior. Sementara Jepang, tanpa Kubo, kemungkinan akan mengandalkan kecepatan Daichi Kamada di posisi striker bayangan dan kontrol permainan dari Wataru Endo di tengah lapangan.
Kehilangan Kubo memang menjadi pukulan berat, tapi semangat tim Jepang tetap tinggi. Mereka siap menunjukkan bahwa kekalahan dari satu bintang tidak menghapuskan kekuatan kolektif.
