Sumbawanews.com,- Gelandang Timnas Afrika Selatan, Jayden Adams, meninggal dunia pada Sabtu, 11 Juli 2026, sehari setelah tampil dalam laga pembuka Piala Dunia 2026 melawan Meksiko. Pemain berusia 25 tahun itu dikabarkan meninggal dalam keadaan tak terduga, dan penyebab pasti kematian belum diumumkan resmi oleh keluarga atau otoritas medis. Menteri Olahraga Afrika Selatan, Gayton McKenzie, menyampaikan duka mendalam atas kepergian salah satu talenta terbaik sepak bola negaranya.
Jayden Adams, lahir di Cape Town pada 5 Mei 2001, memulai karier profesionalnya bersama Stellenbosch FC pada 2020. Selama lima musim membela klub itu, ia mencatatkan sembilan gol dan 10 assist dari 139 penampilan di semua kompetisi. Ia kemudian menjadi bagian penting tim nasional, dan menjadi salah satu pemain kunci yang turut serta di Piala Dunia 2026. Dalam laga pembuka melawan Meksiko, Adams tampil sebagai starter di lini tengah sebelum akhirnya dinyatakan meninggal pada hari berikutnya.
Menteri Gayton McKenzie menyebut kepergian Adams sebagai kehilangan besar bagi sepak bola Afrika Selatan. “Sepakbola Afrika Selatan telah kehilangan salah satu talenta muda paling cemerlang,” ujar McKenzie, mengutip pernyataan resmi dari The Guardian. Ia menambahkan bahwa seluruh bangsa turut berduka atas kepergian pemain yang berkembang dari akademi lokal hingga menjadi andalan tim nasional di panggung dunia.
Keluarga dan klub Mamelodi Sundowns, tempat Adams bermain sebelum dipanggil ke tim nasional, belum memberikan keterangan lebih lanjut mengenai kondisi terakhir atau penyebab kematiannya. Pihak FIFA dan PSSI Afrika Selatan juga belum merilis pernyataan resmi, namun semua pihak dikabarkan sedang berkoordinasi untuk memastikan proses pemakaman dan penghormatan terhadap almarhum berjalan dengan hormat dan sesuai protokol.
