Sumbawanews.com,- Pertandingan UEFA Nations League antara Republik Irlandia dan Israel yang berakhir imbang 1-1 pada Senin (5/10/2026) dini hari WIB di TSC Arena, Serbia, diterpa kontroversi setelah staf kepelatihan Irlandia mengaku menjadi sasaran tindakan tidak senonoh. Kepala Performa Atletik Irlandia, Damien Doyle, mengklaim diludahi oleh seorang pemain Israel, sebuah insiden yang terdengar jelas dalam rekaman televisi saat para pemain berjalan menuju lorong pemain. Pelatih Irlandia, Heimir Hallgrimsson, menegaskan bahwa timnya merasa sengaja diintimidasi sejak kick-off, meskipun ia sendiri tidak menyaksikan langsung peristiwa tersebut. Ia menyebut situasi ini bukan yang pertama, mengacu pada ketegangan berulang dalam dua laga terakhir kedua tim.
Hallgrimsson mengakui suasana pertandingan sangat panas, namun ia memuji para pemainnya yang tetap tenang dan mampu mengendalikan emosi di tengah tekanan. “Pertandingan bisa saja berubah jadi kacau dengan banyak kartu kuning dan merah, tapi mereka tetap fokus,” ujarnya. Ia menambahkan bahwa insiden ini akan ditinjau oleh otoritas terkait, sebagaimana hal-hal serupa yang pernah terjadi di masa lalu. Sementara itu, pelatih Israel, Ran Ben-Shimon, membantah memiliki pengetahuan apa pun tentang insiden itu. “Saya berada di ruang ganti saat kejadian berlangsung. Saya tidak melihat apa-apa,” tegasnya.
Insiden ini terjadi dalam konteks ketegangan politik yang telah memengaruhi atmosfer pertandingan. Sebelum laga, tim Irlandia memilih memakai ban lengan hitam sebagai bentuk dukungan terhadap Palestina dan menolak jabat tangan dengan lawan saat lagu kebangsaan Israel diperdengarkan. Kedua tim sama-sama tidak mendapat dukungan penonton karena pertandingan digelar tanpa penonton di stadion netral. Hasil imbang 1-1 tidak mengubah posisi klasemen secara signifikan, tetapi insiden di luar lapangan menjadi sorotan utama yang mungkin berdampak pada proses disiplin UEFA.
