Sumbawanews.com,- Jelang laga semifinal Piala Dunia 2026 antara Inggris dan Argentina di Atlanta Stadium pada Kamis, 16 Juli 2026 dini hari WIB, sejumlah legenda sepak bola Inggris menyatakan keyakinan kuat bahwa tim mereka akan melangkah ke final. Dalam diskusi eksklusif di program Netflix Sports yang dikutip TyC Sports, Gary Neville, Alan Shearer, Joe Cole, dan Micah Richards membahas strategi menghadapi Argentina, dengan fokus utama pada Lionel Messi dan duet bek tengah Cristian Romero-Lisandro Martinez.
Joe Cole menjadi suara paling tegas, menegaskan bahwa Inggris akan membuat Messi tak berkutik dan yakin skuad asuhan Thomas Tuchel akan menembus final. “Saya sangat yakin akan hal itu. Kami akan membuatnya tak berkutik. Ya, 100 persen,” ujarnya. Ia menambahkan, “Saya katakan sekarang juga, kami akan mencapai final Piala Dunia.” Di sisi lain, Micah Richards menilai kecepatan lini serang Inggris sebagai senjata utama untuk menembus pertahanan Argentina, sementara Gary Neville memuji performa kontras duo bek Argentina yang dinilainya bisa tampil luar biasa atau konyol dalam satu pertandingan. “Mereka adalah pasangan bek tengah terbaik sekaligus terburuk di dunia,” katanya.
Argentina melaju ke semifinal setelah menang 3-1 atas Swiss lewat perpanjangan waktu, sementara Inggris menang dramatis 2-1 atas Norwegia. Messi, yang kini berusia 39 tahun, telah mencetak delapan gol sepanjang turnamen dan tetap menjadi ancaman utama bagi pertahanan lawan. Pertandingan ini akan dipimpin wasit Ismail Elfath, dan Argentina dikabarkan meminta memakai jersey tandang karena alasan takhayul. Laga semifinal lainnya mempertemukan Prancis melawan Spanyol.
