Sumbawanews.com,- Jordan Pickford akan menghadapi Lionel Messi dan tim Argentina dalam semifinal Piala Dunia 2026 di Atlanta Stadium, Kamis (16/7) pukul 02:00 WIB. Kiper asal Inggris itu mengaku senang dan penuh hormat menyambut laga legendaris ini, yang pertama kali terjadi sejak 2002. Pickford mengaku tumbuh sebagai penggemar Messi sejak masih kecil, sering menyaksikan permainan sang legenda Argentina di layar kaca. Meski mengakui kehebatan Messi, ia menegaskan bahwa timnya tidak akan fokus hanya pada satu pemain, melainkan siap menghadapi seluruh kekuatan Argentina. Pickford telah tampil di semua enam laga Inggris di turnamen ini, dengan dua clean sheet dan enam gol yang diterima.
Laga ini menjadi momen bersejarah bagi generasi baru sepak bola Inggris, yang belum pernah bertemu Argentina sejak Piala Dunia 2002. Dengan usia 34 tahun, Pickford menjadi salah satu pemain senior yang membawa mentalitas matang ke lapangan. Ia menekankan bahwa timnya tidak tergoda oleh tekanan atau euforia, tetapi tetap fokus pada strategi dan permainan tim. “Kami menghormati setiap keputusan, setiap momen, dan membiarkan sepak bola yang bicara,” ujarnya.
Argentina, yang dipimpin Messi sejak dua dekade lalu, tetap menjadi salah satu favorit juara. Namun, Pickford dan tim Inggris tak gentar. Mereka datang dengan tekad meraih gelar kedua setelah 60 tahun menunggu sejak kemenangan pertama pada 1966. Pertemuan antara dua raksasa sepak bola ini bukan hanya soal individu, tapi tentang sejarah, ambisi, dan semangat untuk melangkah ke final.
