Sumbawanews.com,- Pada semifinal Piala Dunia 2026 di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB, timnas Inggris kalah 1-2 dari Argentina setelah unggul 1-0 hingga menit ke-84. Kekalahan ini memicu kritik tajam dari legenda Jerman, Lothar Matthaeus, yang menyalahkan pelatih Thomas Tuchel karena mengganti Declan Rice di menit ke-82. Menurut Matthaeus, keputusan itu menghancurkan struktur permainan Inggris yang sebelumnya berjalan baik, dan memperlihatkan niat murni bertahan yang dimanfaatkan Argentina lewat pergerakan Lionel Messi ke sayap kanan.
Matthaeus menilai, penggantian Rice—yang sebelumnya sudah diikuti dengan penarikan Anthony Gordon di menit ke-72—menciptakan ketidakseimbangan taktis. Meski Tuchel menambah jumlah bek, pertahanan Inggris gagal menutup sayap, sementara serangan balik lenyap. “Rice penting untuk struktur tim. Dengan menggantinya, Tuchel mengubah seluruh permainan dan memberi sinyal bahwa Inggris hanya ingin bertahan,” ujar Matthaeus kepada Bild. Ia juga menegaskan bahwa keputusan itu bukan pertama kalinya Tuchel membuat kesalahan serupa dalam kompetisi besar.
Selain itu, Matthaeus turut mengkritik pelatih Jerman Julian Nagelsmann atas penggunaan Joshua Kimmich sebagai bek sayap, bukan di posisi gelandang, yang menurutnya menjadi alasan utama kegagalan Der Mannschaft di turnamen ini. Kritiknya menyasar pola pikir yang mengorbankan keseimbangan tim demi kehati-hatian berlebihan.
Inggris sendiri sebelumnya tampil meyakinkan di fase grup dengan menang atas Kroasia, Meksiko, dan Norwegia, serta sempat unggul dalam pertandingan melawan Argentina. Namun, keputusan taktis di menit-menit akhir menjadi titik balik yang tak termaafkan.
