Sumbawanews.com,- Erling Haaland menyebut Inggris sebagai salah satu tim unggulan di Piala Dunia 2026, respons yang langsung direspon oleh bek Inggris Nico O’Reilly sebagai taktik psikologis menjelang laga perempatfinal melawan Norwegia. Pertandingan antara Norwegia dan Inggris akan berlangsung pada Minggu, 12 Juli 2026, dini hari WIB, di Hard Rock Stadium, Miami Gardens.
Haaland, striker Manchester City dan bintang Norwegia, mengungkapkan bahwa ada banyak tim yang jauh lebih diunggulkan untuk menjuarai turnamen ini, dengan Inggris menjadi salah satunya. Pernyataan itu ia sampaikan dalam sesi wawancara menjelang laga krusial. O’Reilly, yang menjadi bagian dari lini belakang Timnas Inggris, menanggapi komentar tersebut dengan tenang. Ia menyebutnya sebagai “mind games” dan menekankan bahwa Norwegia adalah tim yang kuat secara kolektif, bukan hanya karena satu pemain.
“Ya, mind games,” ujar O’Reilly seperti dilansir ESPN. “Tapi mereka juga tim yang bagus. Mereka sudah menunjukkannya di sepanjang turnamen. Bukan pemain tertentu yang harus kami khawatirkan. Mereka bagus secara kolektif dan ini akan jadi pertandingan yang bagus.”
Laga ini menjadi lini depan pertemuan antara dua tim yang sama-sama melangkah ke perempatfinal setelah melewati fase grup dengan performa solid. Inggris finis pertama di Grup L dengan tujuh poin, sementara Norwegia menempati posisi kedua Grup I dengan enam poin dan catatan kemenangan mengesankan, termasuk mengalahkan juara bertahan Brasil di babak sebelumnya.
O’Reilly menegaskan bahwa fokus timnya bukan pada tekanan atau pernyataan dari lawan, melainkan pada eksekusi taktik dan kerja sama tim. Ia menilai bahwa kekuatan Inggris terletak pada konsistensi kolektif, bukan pada individu tertentu.
Pertandingan ini menjadi momen penting bagi Norwegia yang berusaha membuktikan diri sebagai kekuatan baru di panggung dunia, sekaligus ujian bagi Inggris yang diharapkan melangkah lebih jauh ke semifinal.
