Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia U-20, yang dibina pelatih Nova Arianto sejak Mei 2026, kini memasuki tahap krusial persiapan menjelang Kualifikasi Piala Asia U-20 2027, setelah menyelesaikan dua laga uji coba di Thailand pada Agustus 2026. Tim Garuda Muda tampil imbang 0-0 melawan Uni Emirat Arab dan kalah 1-2 dari Irak dalam pertandingan tertutup yang dirancang untuk menjaga strategi dari pengamatan lawan. Kedua tim lawan juga sedang mempersiapkan diri untuk Kualifikasi Piala Asia 2027, menjadikan laga ini sebagai tolok ukur nyata performa Indonesia di level Asia.
Sebelumnya, Indonesia U-20 menjalani pemusatan latihan di Sleman, Yogyakarta, sebagai bagian dari persiapan Piala AFF U-19 2026, di mana mereka finis di peringkat ketiga setelah menang atas Kamboja dan kalah dari Australia di semifinal. Namun, setelah hasil itu, tidak ada program intensif seperti yang pernah dilakukan Nova saat menangani tim U-16 hingga tampil di Piala Dunia U-17 2025. Pemusatan pertama di luar negeri baru terwujud pada pertengahan Agustus 2026, ketika tim pindah ke Samut Prakan, Thailand, untuk menghadapi uji coba melawan UEA dan Irak.
Pelatih Nova mengakui sejumlah kelemahan muncul dari dua laga tersebut, terutama dari kesalahan individu yang memicu gol lawan, khususnya dalam menghadapi set piece. “Gol yang terjadi bukan dari set piece lawan, tapi dari kesalahan sendiri dalam mengantisipasi situasi tersebut,” ujar Nova. Namun, ia menekankan ada perkembangan signifikan di sisi fisik dan pemahaman taktis para pemain, yang menjadi dasar kuat untuk perbaikan.
Saat ini, skuad yang dipimpin Arkhan Kaka fokus pada tiga laga krusial di Grup H Kualifikasi Piala Asia 2027: melawan Malaysia (31/8), Laos (3/9), dan Australia (6/9). Program latihan sengaja diubah menjadi lebih ringan menjelang keberangkatan ke Vientiane, Laos, demi memaksimalkan kondisi fisik dan mental pemain saat tanding. Dengan catatan sukses lolos ke Piala Dunia U-17 2025, Nova kini diharapkan bisa mengulang keajaiban serupa—membawa Indonesia U-20 tampil di putaran final Piala Dunia U-20 2027. Meski berat, target itu masih dalam jangkauan.
