Sumbawanews.com,- Indonesia secara resmi terpilih menjadi salah satu tuan rumah FIFA ASEAN Cup 2026 bersama Hong Kong, setelah proses bidding panjang yang melibatkan sejumlah negara ASEAN, termasuk Thailand dan Vietnam. Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengungkapkan, persaingan untuk mendapatkan hak penyelenggaraan turnamen perdana ini sangat ketat, dengan banyak negara berambisi mencatat sejarah sebagai tuan rumah pertama event bergengsi FIFA untuk kawasan Asia Tenggara. Keputusan akhir FIFA, menurut Erick, tetap mempertahankan identitas ASEAN sebagai inti turnamen, sehingga Indonesia mendapat kesempatan bersama Hong Kong sebagai mitra penyelenggara. Dukungan penuh dari pemerintah, termasuk surat resmi dari Presiden Prabowo Subianto dan keterlibatan kementerian, pemerintah daerah, hingga kepolisian, menjadi kunci utama dalam meyakinkan FIFA akan kesiapan Indonesia.
Erick menekankan bahwa pengalaman Indonesia sebagai tuan rumah Piala Dunia U-17 menjadi modal penting dalam proses penilaian FIFA, terutama terkait aspek keamanan, logistik, dan pelayanan kepada tim peserta. Ia menilai keberhasilan penyelenggaraan FIFA ASEAN Cup 2026 bukan hanya soal prestige, tetapi juga pintu masuk bagi Indonesia untuk mengajukan diri sebagai tuan rumah event besar lainnya di masa depan, termasuk ajang-ajang AFC. Di sisi lain, pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, telah diberi target jelas: meraih gelar juara. Herdman menyambut ambisi tersebut dan menegaskan bahwa satu-satunya syarat bagi pemain yang dipanggil adalah harus fit, sehat, dan siap menang—dengan seleksi mencakup pemain lokal maupun diaspora. Erick juga mengingatkan bahwa persaingan di turnamen ini tidak bisa diremehkan, mengingat Vietnam, Malaysia, dan Thailand telah mempersiapkan tim secara serius, termasuk melalui naturalisasi pemain. Status tuan rumah, kata Erick, bukan jaminan kemenangan, tapi kesempatan untuk membuktikan bahwa Indonesia mampu bersaing sekaligus membangun reputasi sebagai negara yang handal dalam menyelenggarakan dan berkompetisi di level internasional.
