Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia bersiap menghadapi rival abadi Malaysia dalam laga penentu Grup A FIFA ASEAN Cup 2026, Senin, 28 September 2026, pukul 19.30 WIB di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Pelatih John Herdman menyerukan pesan emosional kepada para pemainnya: “Melindungi rumah kita.” Dalam sesi latihan di Stadion PTIK pada Minggu, 27 September 2026, Herdman menekankan bahwa kemenangan bukan sekadar soal tiga poin, tapi soal kehormatan sebagai tuan rumah, identitas bangsa, dan harapan jutaan suporter yang akan memenuhi tribun.
Herdman, pelatih asal Inggris, meminta para pemain kelahiran Indonesia untuk berbagi perspektif pribadi tentang makna mendalam laga ini, terutama dalam konteks rivalitas historis dengan Malaysia. Ia mendorong tim untuk bermain dengan semangat dan gaya yang menggugah hati pendukung, menjadikan SUGBK sebagai benteng tak terkalahkan. Selain membangkitkan semangat skuad, ia juga mengajak suporter untuk terus memberikan dukungan penuh, karena atmosfer stadion diyakini sebagai kekuatan tak terlihat yang bisa mengubah jalannya pertandingan.
Laga ini menjadi pertemuan resmi pertama kedua tim sejak Piala AFF Desember 2021 di Singapura, ketika Indonesia menang telak 4-1. Kedua tim datang dengan momentum positif: Indonesia mengalahkan Singapura 2-0, sementara Malaysia menundukkan Bangladesh 3-0 pada laga pembuka grup. Kemenangan atas Malaysia diprediksi bisa membawa Timnas Indonesia naik ke peringkat 117 dalam peringkat FIFA, sebuah target yang dianggap realistis oleh Herdman. Ia optimistis, jika para pemain mampu mengalirkan semangat dan disiplin yang sama seperti dalam latihan, Garuda bisa melangkah lebih jauh di turnamen ini.
