Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengatakan kemenangan timnya meraih gelar juara FIFA ASEAN Cup 2026 bukan semata hasil dari strategi lapangan, melainkan dari kekuatan mental dan ikatan persaudaraan yang dibangun bertahun-tahun. Dalam jumpa pers pascajuara, Herdman menegaskan bahwa kepercayaan yang diberikan PSSI dan Erick Thohir menjadi fondasi utama keberhasilan ini, yang diemban oleh seluruh staf, pemain, termasuk Elkan Baggott dan para pemain yang berjuang habis-habisan untuk negara.
“Para pemain beradaptasi dengan luar biasa. Mereka menjadi lebih kuat sebagai satu kesatuan—terutama secara mental,” ujar Herdman. Ia menekankan bahwa dalam laga final, taktik sering kali tak berjalan sesuai rencana; yang menentukan bukanlah formasi atau perintah di pinggir lapangan, melainkan semangat, kemauan, dan ikatan emosional antarrekan satu tim. “Ini tentang memiliki tujuan yang lebih dalam. Ini tentang persaudaraan. Itulah yang sedang kami bangun di sini.”
Herdman mengaitkan keberhasilan ini dengan pengalaman pribadinya saat melatih Kanada, ketika timnya mengalahkan Amerika Serikat untuk pertama kalinya dalam 36 tahun—kemenangan yang juga lahir dari solidaritas, bukan hanya keahlian teknis. Ia menegaskan, nilai-nilai kemanusiaan dan kekeluargaan justru menjadi pembeda di level tertinggi.
Untuk Piala Asia 2027, Herdman menyatakan akan terus memantau perkembangan pemain secara menyeluruh, baik yang bermain di luar negeri maupun di kompetisi domestik. Ia secara khusus menyebut nama Mees Hilgers, Miliano Jonathans, dan Marselino sebagai bagian dari rencana jangka panjang. “Saya tinggal di Indonesia. Saya menyaksikan setiap pertandingan—termasuk liga lokal. Saya mencari pemain yang berkembang, yang punya potensi untuk menjadi bagian dari tim ini,” ujarnya.
