Sumbawanews.com,- Pelatih caretaker Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, mengakui Indonesia sebagai tim paling diunggulkan di Grup A FIFA ASEAN Cup 2026, turnamen baru yang digagas FIFA dan akan berlangsung di Indonesia pada 2026. Grup A dihuni Indonesia, Malaysia, Singapura, dan Bangladesh, dengan skuad Garuda menjadi peringkat tertinggi di antara keempat tim. Tan mengatakan, “Saya rasa semua orang tahu Indonesia akan menjadi favorit di grup,” dalam pernyataannya di laman resmi FIFA pada 14 September 2026.
Meski mengakui dominasi Indonesia, Tan menekankan bahwa persaingan di grup ini tidak akan mudah. Ia memprediksi laga melawan Singapura akan menjadi duel sengit, mengingat sejarah pertemuan kedua tim yang selalu ketat. Ia juga menyoroti Bangladesh sebagai ancaman serius, terutama karena dilatih oleh Thomas Doley, pelatih berpengalaman di Asia Tenggara. Malaysia sendiri datang dengan modal kuat setelah mencapai semifinal ASEAN Championship 2026—hasil lebih baik dibandingkan Timnas Indonesia yang tersingkir di fase grup.
Tan Cheng Hoe, yang masih menjabat sebagai caretaker setelah Peter Cklamovski meninggalkan posisinya, menyadari bahwa jadwal padat—tiga pertandingan per minggu—akan menjadi tantangan besar. Ia menekankan pentingnya kedalaman skuad agar tim bisa melakukan rotasi secara efektif. “Harus bermain tiga kali sepekan adalah sulit, jadi kami butuh kedalaman skuad untuk membuat kami bisa rotasi,” ujarnya. Baginya, turnamen ini menjadi ujian penting untuk menilai sejauh mana perkembangan timnya.
FIFA ASEAN Cup 2026 akan berlangsung di dua venue utama di Indonesia: Stadion Utama Gelora Bung Karno dan Stadion Si Jalak Harupat. Turnamen ini juga menjadi kesempatan emas bagi Tan untuk membuktikan kemampuannya. Jika mampu membawa Malaysia meraih hasil positif setelah pencapaian semifinal di ASEAN Championship 2026, peluangnya untuk mendapatkan kontrak permanen sebagai pelatih kepala Harimau Malaya akan terbuka lebar.
