Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia akan menghadapi Singapura dalam laga pembuka Grup A FIFA ASEAN Cup 2026, Jumat (25/9) malam, di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Ini menjadi pertemuan pertama kedua tim sejak laga imbang 1-1 di fase grup Piala AFF 2026 pada 7 Agustus lalu, yang menghentikan langkah Indonesia menuju semifinal. Pelatih Singapura, Gavin Lee, mengakui bahwa timnya akan menghadapi lawan yang jauh lebih kuat dibandingkan sebelumnya, karena Indonesia kini bisa memanggil pemain terbaiknya yang bermain di Eropa.
Lee, yang baru saja memperkuat skuad Singapura dengan kembalinya bek Safuwan Baharudin dan Irfan Najeeb setelah absen di Piala AFF, juga memanggil Faris Ramli untuk pertama kalinya tahun ini dan memberikan debut internasional kepada gelandang Haziq Kamarudin yang tampil konsisten di Singapore Premier League bersama FC Jurong. Bagi Lee, pertandingan melawan Indonesia bukan sekadar laga pembuka, tapi ujian strategis untuk mematangkan tim menjelang Piala Asia 2027 pada Januari mendatang.
“Kami mengantisipasi tantangan berat dalam kompetisi ini. Akan ada penampilan gemilang maupun momen-momen sulit, namun pengalaman-pengalaman itu diperlukan jika kita ingin menjadi tim nasional yang lebih tangguh,” ujar Lee, dikutip dari situs resmi Federasi Sepak Bola Singapura (FAS). Ia menekankan bahwa bagian terpenting bukan hanya menang atau kalah, tapi bagaimana tim bisa belajar dari setiap hambatan dan terus berkembang bersama.
Lee menyebut bahwa beberapa bulan terakhir telah menunjukkan kemajuan signifikan bagi Singapura, dan FIFA ASEAN Cup 2026 menjadi batu loncatan penting untuk membangun fondasi lebih kuat menjelang ajang Asia. Sementara itu, Indonesia, yang gagal lolos ke semifinal Piala AFF 2026 akibat hasil imbang itu, kini berada di posisi tuan rumah dengan momentum besar untuk membalas kekalahan psikologis dan menunjukkan kemajuan di bawah asuhan John Herdman.
