Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia menatap FIFA ASEAN Cup 2026 sebagai kesempatan terbaik untuk mengakhiri puasa gelar di level Asia Tenggara. Di bawah arahan pelatih John Herdman, skuad Garuda siap memanfaatkan keuntungan menjadi tuan rumah untuk merebut trofi perdana turnamen baru FIFA ini, setelah bertahun-tahun terjebak dalam siklus kegagalan sebagai runner-up Piala AFF.
Indonesia pernah enam kali gagal juara di Piala AFF — tahun 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020 — meski telah diperkuat 12 pemain naturalisasi berlatar belakang kompetisi Eropa. Kegagalan kembali terulang pada Piala AFF 2026, ketika langkah tim Merah Putih terhenti di babak penyisihan setelah kalah dari Vietnam dan bermain imbang melawan Singapura. Meski sempat mencatatkan kebangkitan di kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan menembus putaran ketiga dan menang 2-0 atas Arab Saudi, pencapaian itu belum mampu mengubah nasib di kancah regional.
Herdman, pelatih asal Inggris, secara tegas menyatakan misi tunggal tim: menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026. “Itu misi kita, sekaligus menghormati ambisi organisasi kita yang telah memberi kita kesempatan ini. Ini saatnya,” ujarnya dalam konferensi pers di Jakarta, Senin (14/9). Dukungan penuh suporter di Stadion Utama Gelora Bung Karno dan Stadion Si Jalak Harupat menjadi modal psikologis besar bagi tim.
Untuk mewujudkan mimpi itu, Herdman memanggil 24 pemain terbaik, termasuk Elkan Baggott, Justin Hubner, Kevin Diks, dan Calvin Verdonk — nama-nama yang diharapkan menjadi ujung tombak perubahan. Turnamen perdana FIFA ASEAN Cup ini menjadi momen pembuktian: apakah kombinasi talenta lokal dan naturalisasi mampu mengubah sejarah, atau sekadar menambah daftar kegagalan yang tak kunjung usai.
