Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengaku sangat mengenal ancaman yang dibawa Bangladesh jelang laga pamungkas Grup A FIFA ASEAN Cup 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, 1 Oktober mendatang. Kekuatan tim tamu diperkuat oleh dua pemain berkaliber internasional: Shamit Shome, mantan anak asuhnya di timnas Kanada, dan Hamza Choudhury, gelandang bertahan dari Sheffield United yang kini membela Bangladesh.
Shome, gelandang berusia 29 tahun, resmi memperkuat timnas Bangladesh sejak pertengahan 2025 setelah sebelumnya menjadi andalan Herdman di timnas Kanada U-23 dan senior. “Saya sangat mengenalnya, sangat mengenalnya. Saya pernah melatihnya di beberapa pemusatan latihan,” ujar Herdman usai sesi latihan di Jakarta, Selasa (22/9). Ia menilai pengalaman Shome di level internasional, termasuk saat membela Montreal Impact di MLS pada masa kejayaan tim itu bersama Didier Drogba, akan memberi dampak signifikan pada lini tengah Bangladesh. Bahkan, Shome pernah bermain bersama putra Herdman di Cavalry FC di Liga Premier Kanada.
Ancaman semakin nyata dengan kehadiran Hamza Choudhury, gelandang bertahan asal Liga 2 Inggris yang siap menjadi jenderal lapangan tengah di bawah arahan pelatih Thomas Dooley. Herdman menegaskan, kekuatan Bangladesh tidak bisa dianggap remeh. “Tim Bangladesh adalah tim yang bagus dengan adanya Choudhury dan pemain lainnya, mereka akan menyulitkan. Saya rasa setiap tim akan menjadi lawan yang tangguh.”
Meski mengakui kekuatan lawan, Herdman menekankan bahwa Timnas Indonesia memiliki keunggulan moral sebagai tuan rumah. “Namun di saat yang sama, kita adalah Indonesia, kita bermain di kandang sendiri, dan inilah saatnya bagi kita.” Sebelum bertemu Indonesia, Bangladesh akan lebih dulu menghadapi Singapura dan Malaysia dalam laga grup. Skuad Garuda pun diharapkan tetap fokus dan tidak menganggap enteng siapa pun lawannya.
