Sumbawanews.com,- Pelatih timnas Singapura, Gavin Lee, menegaskan bahwa laga melawan Indonesia di Stadion Jalan Besar, Jumat (7/8) malam, bukan sekadar pertarungan antar tim, tapi ujian strategi untuk menghentikan laju Mitchell Baker—penyerang muda 19 tahun yang kini menjadi ancaman utama di Piala AFF 2026 dengan koleksi empat gol. Lee mengakui kecepatan dan ketajaman Baker menjadi tantangan serius, namun ia yakin pertahanan Singapura, yang dipimpin bek berpengalaman Harriss Harun, siap menghadapinya.
Lee menekankan bahwa latihan intensif selama pemusatan latihan praturnamen justru menjadi modal penting. Timnya pernah berlatih melawan lawan dari Jepang yang memiliki postur tubuh tinggi dan gaya bermain serupa Baker, sehingga mereka sudah terbiasa menghadapi ancaman fisik dan teknis seperti yang dibawa sang striker. “Kami sudah mengalami situasi serupa. Hariss punya pengalaman luas di lini belakang, dan dia mampu memberi komando yang tepat saat tekanan meningkat,” ujar Lee, dikutip dari Strait Times.
Namun, Lee menolak mempersempit fokus pertandingan hanya pada satu nama. “Ini bukan soal menghentikan satu pemain, tapi menghancurkan aliran permainan tim Indonesia secara keseluruhan. Kunci kami adalah memutus umpan-umpan yang mengarah kepadanya sebelum ia mendapat ruang,” tegasnya. Bagi Singapura, kemenangan bukan sekadar soal gengsi, tapi keharusan untuk tetap bertahan di turnamen dan menggagalkan ambisi Indonesia melangkah ke semifinal.
Indonesia, yang membutuhkan kemenangan mutlak untuk melaju, akan menghadapi lawan yang siap bertahan dengan disiplin tinggi. Laga ini bukan hanya ujian bagi Baker, tapi juga ujian ketahanan mental dan taktik kedua tim dalam perburuan tiket semifinal Piala AFF 2026.
