Sumbawanews.com,- Sekretaris Jenderal FIFA, Mattias Grafström, hadir langsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Jumat (25/9) malam WIB, untuk meresmikan edisi perdana FIFA ASEAN Cup 2026 dan menyaksikan laga antara Timnas Indonesia melawan Singapura. Mewakili Presiden FIFA Gianni Infantino, Grafström menyatakan kegembiraannya atas kemampuan Indonesia menyelenggarakan ajang bersejarah ini, sekaligus memuji kerja keras Erick Thohir dan seluruh pihak yang terlibat. Ia menegaskan, turnamen ini menjadi legitimasi resmi FIFA di kawasan Asia Tenggara, mengakui gairah sepak bola yang luar biasa di wilayah tersebut. Grafström juga membuka kemungkinan penyelenggaraan ulang FIFA ASEAN Cup dalam empat tahun mendatang, asalkan ada kesepakatan antara FIFA, AFC, dan asosiasi anggota.
Dalam sambutannya, Grafström menekankan bahwa keberhasilan edisi perdana ini menjadi fondasi penting bagi masa depan kompetisi. “Ini adalah FIFA ASEAN Cup pertama, dan saya sangat senang bisa berada di sini bersama teman baik saya, Erick Thohir,” ujarnya di tengah sorak penonton yang memenuhi stadion. Ia menilai, antusiasme masyarakat dan kemegahan penyelenggaraan menunjukkan bahwa sepak bola di ASEAN bukan sekadar olahraga, tapi budaya yang hidup dan berdenyut kuat. Grafström menambahkan, fokus utama saat ini adalah memastikan turnamen berjalan lancar, sambil menatap potensi pengulangan ajang serupa di masa depan.
Laga pembuka antara Indonesia dan Singapura menjadi simbol awal dari era baru sepak bola regional di bawah naungan FIFA. Meski hasil pertandingan tidak disebutkan dalam sumber, atmosfer di SUGBK terasa istimewa, dengan kehadiran pejabat tinggi, suporter antusias, dan pesan kuat tentang persatuan sepak bola Asia Tenggara. Grafström menutup pernyataannya dengan harapan bahwa ajang ini akan menjadi batu loncatan bagi perkembangan sepak bola di kawasan, sekaligus memperkuat hubungan antar-negara melalui olahraga.
