Sumbawanews.com,- Presiden FIFA Gianni Infantino secara resmi menyambut hangat penyelenggaraan FIFA ASEAN Cup 2026, turnamen pertama di bawah naungan FIFA yang mempertemukan negara-negara Asia Tenggara. Turnamen ini dijadwalkan berlangsung dari 24 September hingga 5 Oktober 2026, dengan Indonesia dipilih sebagai tuan rumah Divisi Premier, sementara Divisi Challenge digelar di Hong Kong. Infantino menilai ajang ini akan memberikan pengalaman kompetitif berharga bagi tim nasional di kalender pertandingan internasional FIFA, sekaligus memperkuat ikatan sepak bola regional melalui rivalitas sengit yang memikat.
Melalui unggahan media sosialnya, Infantino — yang turut membagikan foto bersama Ketua Umum PSSI Erick Thohir — menyatakan bahwa turnamen ini akan menyuguhkan momen tak terlupakan dan aksi internasional yang memukau bagi para penggemar di seluruh kawasan. “FIFA ASEAN Cup edisi perdana akan memberikan kesempatan kompetitif yang bermakna bagi tim nasional, sekaligus memberi para pemain peluang mewakili negara mereka dalam laga regional yang penuh gengsi,” ujarnya.
Di Divisi Premier, delapan tim dibagi ke dalam dua grup. Grup A berisi Indonesia, Malaysia, Singapura, dan Bangladesh, sementara Grup B dihuni Thailand, Vietnam, Filipina, dan Pakistan. Seluruh pertandingan fase grup Divisi Premier akan berlangsung di Indonesia, sehingga Timnas Garuda akan menjalani semua laga kandang. Sementara itu, Divisi Challenge di Hong Kong diikuti enam negara: Grup A terdiri dari Hong Kong, Laos, dan Brunei Darussalam, sedangkan Grup B diisi Kamboja, Myanmar, dan Timor Leste.
Bagi Indonesia, ajang ini menjadi ujian strategis di tengah persaingan sepak bola Asia Tenggara. Skuad Garuda akan menghadapi tantangan berat dari Malaysia, Singapura, dan Bangladesh dalam perburuan tiket ke babak selanjutnya. Turnamen ini diharapkan tidak hanya memperkuat daya saing tim nasional, tetapi juga mempererat hubungan diplomatik melalui olahraga di kawasan. Hingga laporan ini dibuat, daftar pemain dan jadwal lengkap timnas Indonesia masih diprediksi oleh pelatih John Herdman, dengan keputusan resmi yang belum diumumkan.
