Sumbawanews.com,- Selama memimpin Manchester United dari Juli 2022 hingga Oktober 2024, Erik ten Hag menggelontorkan dana sebesar 563,4 juta pound atau sekitar Rp13,5 triliun untuk merekrut pemain, namun sejumlah bintang dunia justru gagal didatangkan meski menjadi prioritas utamanya. Pelatih asal Belanda itu mengaku telah berusaha keras membujuk sejumlah nama besar untuk bergabung, tetapi keputusan akhir berada di tangan manajemen klub.
Ten Hag secara eksplisit menyebut lima pemain yang gagal direkrut meski menjadi target utamanya. Pertama, Frenkie de Jong, mantan anak asuhnya di Ajax Amsterdam, yang meski menjadi idaman sang pelatih, tak bisa dipindahkan dari Barcelona karena keengganan klub asal Catalonia. Kedua, Declan Rice, kapten West Ham United, yang ditargetkan sebagai tulang punggung lini tengah, tetapi klub London Timur menolak melepaskannya. Rice akhirnya bergabung ke Arsenal pada 2023 dan membantu The Gunners meraih gelar Liga Inggris 2025-2026. Ketiga, Harry Kane, yang disebut Ten Hag sebagai satu-satunya pemain yang ia inginkan di bursa transfer 2023, namun manajemen Man United menilai nilai transfernya terlalu tinggi. Keempat, Danny Welbeck, mantan striker akademi United yang sempat menjadi opsi untuk memperdalam lini serang, meski komunikasi dilakukan melalui Direktur Teknis Darren Fletcher, bukan langsung oleh Ten Hag.
Ten Hag menegaskan bahwa ia tidak terlibat dalam negosiasi finansial atau pengambilan keputusan akhir, yang sepenuhnya dipegang oleh manajemen dan keluarga Glazer. Ia hanya menyampaikan kebutuhan teknis dan merekomendasikan pemain yang ia yakini bisa memimpin skuad muda. Meski telah menghabiskan miliaran pound untuk pemain seperti Antony, Casemiro, Lisandro Martínez, dan Andre Onana, kegagalan merekrut bintang-bintang ini menjadi catatan penting dalam masa kepelatihannya.
